Santo Domingo, RD.– La reducción de las tasas de vacunación infantil representa una de las principales preocupaciones de salud pública a nivel mundial.
Al respecto la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el descenso en la cobertura de las inmunizaciones facilita el retorno de enfermedades que durante décadas permanecieron bajo control gracias a las campañas de vacunación sistemática.
Entre estas enfermedades con mayor riesgo de resurgimiento figura el sarampión, considerado una de las infecciones más contagiosas. Recordó que el virus puede causar fiebre alta, erupciones cutáneas, neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios comprometido.
Además, preocupa a las autoridades la poliomielitis, esto a pesar de que gran parte del mundo ha logrado eliminar la transmisión del poliovirus salvaje, la OMS insiste en que mantener una alta cobertura de vacunación es esencial para evitar que reaparezcan casos. La poliomielitis puede provocar parálisis permanente y, en algunos pacientes, afectar los músculos responsables de la respiración.
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Otras enfermedades que pudieran resurgir
También la difteria podría regresar en comunidades con bajas tasas de inmunización.
De acuerdo con el informe conjunto sobre las Estimaciones Nacionales de Cobertura de Inmunización (WUENIC), en 2025 el 90 % de los lactantes recibió al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP), mientras que el 85 % completó el esquema de tres dosis. Sin embargo, alrededor de 13,5 millones de niños no recibieron ninguna vacuna durante su primer año de vida, convirtiéndose en los llamados «niños de dosis cero».
Las principales vacunas que presentan rezagos son la DTP y la vacuna contra el sarampión. Según el informe, unos 7,3 millones de niños iniciaron el esquema de inmunización con la primera dosis de DTP, pero no llegaron a recibir la primera dosis contra el sarampión. La cobertura de esta última se mantiene en el 84 % para la primera dosis y en 77 % para la segunda, muy por debajo del 95 % necesario para evitar la propagación del virus.
Fortalecer la inmunización
En tal sentido llaman a cerrar las brechas al paso de estas enfermedades y fortalecer la inmunización con los mecanismos de vacunación.
El tétanos, especialmente el neonatal, continúa siendo una amenaza en lugares donde la cobertura vacunal es insuficiente. La enfermedad no se transmite de persona a persona, pero puede desarrollarse cuando bacterias ingresan al organismo a través de heridas contaminadas. Produce espasmos musculares severos y tiene una elevada tasa de mortalidad sin tratamiento oportuno.
Asimismo, la OMS cita a la tos ferina o pertussis infección que también puede reaparecer cuando disminuye la vacunación.
Se caracteriza por episodios intensos de tos que pueden dificultar la respiración, especialmente en bebés menores de un año, quienes presentan el mayor riesgo de hospitalización y complicaciones graves, incluyendo neumonía y daño cerebral por falta de oxígeno.
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Programas de inmunización rutinaria
Además, la rubéola y las paperas, pueden volver a circular si disminuye la cobertura de la vacuna triple viral. La rubéola representa un riesgo particular durante el embarazo, ya que puede provocar síndrome de rubéola congénita, responsable de malformaciones graves en el feto, mientras que las paperas pueden causar meningitis, inflamación de los testículos y pérdida de audición.
Según el organismo internacional, la pandemia de Covid-19 contribuyó a interrumpir numerosos programas de inmunización rutinaria, generando retrasos en millones de esquemas de vacunación infantil.
Aunque muchos países han recuperado parte de la cobertura perdida, la OMS insiste en que aún existen importantes brechas que deben cerrarse para prevenir nuevos brotes de enfermedades prevenibles.
La OMS recuerda que las vacunas siguen siendo una de las intervenciones sanitarias más eficaces y costo-efectivas de la historia, ya que cada año salvan millones de vidas.
