Redacción Ciencia. La introducción de la vacuna contra la malaria RTS,S en los programas de inmunización sistemática se asocia a una “reducción significativa” de la mortalidad en los niños pequeños, salvando miles de vidas, señala un estudio realizado en Ghana, Kenia y Malaui.
La investigación que publica Lancet estudió la vacuna RTS,S y señala que entre los niños que reunían los requisitos para haber recibido tres dosis hubo una reducción del 13 % en el número de muertes por todas las causas.
La introducción de esa vacuna, de la que se hizo un seguimiento de casi cuatro años, evitó “aproximadamente una de cada ocho muertes infantiles, en zonas con una cobertura moderada de las tres dosis» y «una baja aceptación de la cuarta”, indica el artículo.
Estos resultados “ponen de relieve la urgencia de acelerar el despliegue de las vacunas contra la malaria en las zonas de África donde esta enfermedad sigue siendo una de las principales causas de mortalidad infantil”, según el equipo encabezado por la Universidad Kamuzu de Ciencias de la Salud (Malawi).
La verdadera carga de mortalidad por paludismo es difícil de medir directamente, pues muchas muertes se producen en el hogar antes de que sea posible llevar a cabo un diagnóstico e, incluso en un hospital, puede resultar difícil determinar si fue la causa directa o contribuyente, explica el artículo.
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Vacuna mostró impacto en supervivencia infantil
Los resultados confirmaron que la vacuna RTS,S reduce los casos graves de malaria. También mejora la supervivencia general, especialmente durante los primeros años de vida, cuando los niños son más vulnerables.
Además, no se registró un aumento de riesgos graves para la salud, como meningitis o malaria cerebral. Estas complicaciones habían generado preocupación en ensayos anteriores.
La malaria es una de las principales causas de muerte entre los niños pequeños en África subsahariana, donde provocó más de 560.000 fallecimientos en 2023, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha recomendado dos vacunas: RTS, S/AS01 y R21/Matrix-M.
La introducción de la vacuna RTS,S en Ghana, Kenia y Malaui en 2019 fue evaluada durante cuatro años. El objetivo era medir su impacto en la mortalidad infantil, así como monitorear hospitalizaciones por malaria grave, cobertura de vacunación y seguridad.
El estudio incluyó a más de 1,2 millones de niños de 158 comunidades. Para evaluar el impacto de la vacuna, se utilizó un sistema de vigilancia de mortalidad comunitaria combinado con seguimiento hospitalario.
Los autores afirman que estos resultados representan un avance significativo en la lucha mundial contra la malaria. Además, consideran que ayudan a reducir cientos de miles de muertes infantiles evitables causadas por esta enfermedad.
Además, los resultados respaldan la recomendación de la OMS de ampliar el uso de la vacuna. También resaltan la necesidad urgente de aumentar la cobertura vacunal, especialmente en las comunidades más vulnerables, para maximizar su capacidad de salvar vidas.
Con información de: EFE
