La ceniza de Punta Catalina tiene menor concentración de elementos tóxicos que la ceniza del carbón de los Apalaches
Santo Domingo, RD.- Ayer comenzó a circular en los medios y redes sociales un reporte elaborado por dos técnicos de la Universidad de Duke que contiene un análisis comparado de la ceniza, supuestamente proveniente de la Central Termoeléctrica Punta Catalina, y la ceniza de la cuenca de los Apalaches de los Estados Unidos.
Las personas que enviaron a analizar esa ceniza, y que difundieron de manera tergiversada los resultados de la investigación, son las mismas que han atentado desde sus inicios contra la viabilidad de Punta Catalina, principal fuente de electricidad de la República Dominicana.
En consecuencia, dado que en el reporte no se explica cuál fue el procedimiento que se llevó a cabo para tomar la muestra de cenizas, no se puede dudar de que ese subproducto haya sido adulterado por esas partes interesadas. A pesar de esa duda, procedo a presentar los resultados del estudio de manera objetiva.
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La primera conclusión, que ayer no fue mencionada en la nota de prensa que circuló, es que la concentración de diversos elementos metálicos en la ceniza de Punta Catalina es menor que la concentración en la ceniza proveniente del carbón de la cuenca de los Apalaches. La ceniza de Punta Catalina solo tiene mayor concentración de calcio y boro que la ceniza de los Apalaches, lo cual se explica por la tecnología utilizada por Punta Catalina en su sistema de control de calidad de aire y captura de gases.
El informe también indica que la ceniza de Punta Catalina tiene menor concentración de elementos tóxicos que la ceniza del carbón de los Apalaches. En efecto, la muestra de ceniza de Punta Catalina presentó menor concentración de arsénico, selenio, molibdeno, antimonio y talio que el registrado en la ceniza del carbón de los Apalaches.
Al compararse con el suelo común, el resultado de ambas cenizas es que tiene una mayor concentración de todos esos elementos, tóxicos y no tóxicos. No obstante, resalta el hecho de que la ceniza de Punta Catalina tenga menor concentración de esos elementos tóxicos que su contraparte proveniente de los Apalaches.
El reporte indica que cuando se realiza el análisis en el Marco de Evaluación Ambiental de Lixiviación (LEAF, por sus siglas en inglés) se tiene como resultado que la ceniza de Punta Catalina tiene menor concentración de elementos en la prueba de lixiviado que la que tiene la ceniza de los Apalaches. Al comparar con el agua de tomar se llega a la conclusión de que en el lixiviado de ambas cenizas tiene un mayor contenido de metales. Eso es obvio. Todo lixiviado tiene una mayor concentración de elementos que los que tiene el agua de tomar.
Por último, el reporte recomienda que se gestione adecuadamente la ceniza de Punta Catalina para que el lixiviado no contamine las aguas subterráneas. Afortunadamente, el diseño del depósito de cenizas cumple con los estándares internacionales y está construido con diversos sistemas de protección del subsuelo que impiden que el lixiviado pueda llegar a las aguas subterráneas.
De esto se desprende que una buena gestión de ese depósito de cenizas, unido al uso de ese subproducto en el sector construcción, permite la operación de la Central Termoeléctrica de Punta Catalina de manera compatible con el medio ambiente, tal como fue previsto desde su concepción.
Por: Jaime Aristy Escuder
