La accesibilidad turística, un tema vital para millones de viajeros en el mundo, avanza con pasos firmes en República Dominicana, especialmente en el destino La Romana–Bayahíbe, donde hoteles, playas y operadores están implementando estándares internacionales para recibir a personas con discapacidad permanente o temporal. Así lo aseguraron Ana García Sotoca, directora ejecutiva de la Asociación de Hoteles y del Clúster Turístico La Romana–Bayahíbe, y Rafi Blanco, expresidente de Asonahores y CEO de Travegali.com.
Ambos destacaron que la accesibilidad no solo aplica a personas en sillas de ruedas o invidentes, sino también a viajeros con limitaciones temporales, adultos mayores o personas que pueden requerir apoyo en algún momento de su vida, por lo que se trata de un tema que impacta a toda la sociedad.
Estas declaraciones fueron ofrecidas durante una entrevista en el programa Más que Noticias, que se transmite de lunes a viernes por CDN, canal 37, a las 8:00 p. m.
García Sotoca explicó que en La Romana–Bayahíbe los hoteles ya cuentan con habitaciones accesibles, áreas públicas adaptadas, rampas certificadas por Bandera Azul, sillas anfibias y espacios seguros para personas con movilidad reducida. Destacó, además, que se trabaja no solo en infraestructura, sino también en la capacitación del personal para garantizar un trato digno y adecuado. “Formar a los colaboradores es esencial; el servicio es el corazón del turismo”, afirmó.
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La ejecutiva agregó que el destino ha incorporado la inclusión laboral como prioridad. Esto ha logrado que más de 30 personas con discapacidad formen parte de su plantilla hotelera, una cifra que esperan duplicar en los próximos años.
Turismo accesible
Rafi Blanco añadió que el turismo accesible debe abordarse desde una perspectiva integral que abarque toda la cadena de valor: aeropuertos, transporte, restaurantes, excursiones y espacios urbanos. Señaló que, además del impacto social, existe una gran oportunidad económica:
“El mercado de personas con discapacidad que viaja desde Estados Unidos supera los 30 mil millones de dólares y busca destinos seguros y accesibles. El Caribe está entre sus preferencias, y República Dominicana puede convertirse en líder si continúa estos esfuerzos”.
Adelantaron que el Ministerio de Turismo y el clúster firmaron un acuerdo para lanzar internacionalmente el proyecto de Turismo Accesible. Estrategia alineada con la diversificación promovida por el ministro David Collado, que incluye turismo deportivo, accesible y nuevas modalidades de viaje. El lanzamiento está previsto para enero durante la feria Fitur.
Indicaron que el transporte accesible será una de las próximas fases del proyecto, trabajando con empresas locales para adaptar vehículos. Asimismo, para ampliar la movilidad de personas con discapacidad. Aún no existen cifras exactas sobre cuántos turistas con limitaciones llegan al país. Sin embargo, estudios internacionales confirman que República Dominicana ya se encuentra entre los destinos preferidos por este segmento.
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Sobre los mercados actuales, informó que el destino ha evolucionado: Argentina es ahora el principal país emisor de turistas para Bayahí. Le sigue Estados Unidos y luego Europa, lo que permite reducir la dependencia de un solo mercado y fortalecer la resiliencia del sector.