Washington. El economista Jerome Powell abandonó este viernes la presidencia de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) tras un mandato de ocho años marcado por los estragos de la covid, la alta inflación posterior y la presión para influir en la política monetaria ejercida por el presidente estadounidense, Donald Trump, el hombre que lo nominó originalmente para el puesto.
Propuesto en 2011 por el expresidente Barack Obama (2009-2017) para ocupar uno de los siete asientos de la Junta de Gobernadores del banco central estadounidense, Powell, una figura curtida anteriormente en banca de inversión y que había trabajado también como subsecretario del Tesoro, acabó liderando el organismo en 2018 después de que Trump, en su primer mandato, lo nominase para suceder a Janet Yellen.
El republicano lo alabó entonces por su capacidad para lograr consensos y su entendimiento de los mecanismos que hacen crecer a una economía.
En el momento de acceder a la presidencia de la Fed, con los tipos en torno a EE. UU., crecía por encima del 4 %, el paro estaba en mínimos históricos y la inflación estaba cerca del objetivo del 2 %.
Para enfriar la locomotora, la Fed subió tipos cuatro veces durante el primer año de mandato de Powell, lo que eventualmente concedería un espacio de maniobra crucial a la institución ante lo que se avecinaba.
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Tipos virtualmente en el 0 %
En marzo de 2020, con la economía estadounidense frenada de golpe por la primera oleada de contagios del coronavirus, la Fed convocó una junta de emergencia en la que recortó el referencial en un punto y medio hasta dejarlo virtualmente en el 0 %.
Ahí permanecerían las tasas durante casi dos años, hasta que en febrero de 2022, con los precios incrementándose casi a un 8 % interanual, la entidad viró de dirección.
En los siguientes 18 meses y tras alcanzar una inflación no vista desde la crisis del petróleo, la Fed elevó los tipos de manera continuada. En conjunto, los incrementó en más de cinco puntos porcentuales ante la incapacidad de enfriar la inflación.
El sucesor de Jerome Powell, Kevin Warsh, también nominado por Donald Trump, ha criticado abiertamente la política expansiva de la entidad. Según Warsh, esto deparó un quinquenio de subidas de precios por encima de la meta del 2 %.
El retorno al poder en 2025 de Donald Trump, el hombre que lo había elogiado por su dominio de los fundamentos económicos, trajo nuevas turbulencias. Esto para el expresidente de la Reserva Federal de Estados Unidos.
El republicano, que ya había pedido mayor flexibilización a Powell en su primer mandato, eleva el tono y presiona públicamente al máximo dirigente de la Fed para que baje los tipos más rápido, ya con la inflación moderándose, aunque todavía por encima del 2 %.
Campaña de presión
El presidente estadounidense acabó atacando personalmente a Jerome Powell, al que llegó a llamar “cretino”. También lo acusó de perjudicar la economía del país al no atender sus peticiones de una rebaja más agresiva de los tipos de interés.
Su campaña de presión llegó al punto de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió una investigación penal contra el economista. Esto por un supuesto fraude ligado a los sobrecostes de la renovación de la sede de la Reserva Federal en Washington.
En abril, después de que un juez federal dictaminara que la acusación tenía motivación política y ante la amenaza de un senador republicano que dijo que no desbloquearía la candidatura de Kevin Warsh hasta que se archivara la causa, el Departamento de Justicia anunció que desechaba el caso.
Pese a ello, la Casa Blanca ordenó una investigación interna de la Reserva Federal de Estados Unidos por los sobrecostos. Powell, en contra de la tradición, anunció que permanecerá como miembro de la junta de gobernadores hasta que esas pesquisas no concluyan.
De este modo, Warsh hereda a partir de este viernes la Reserva Federal de Estados Unidos en un ambiente enrarecido. Esto por las coacciones contra su expresidente y las ansias de Donald Trump de que se rebajen de manera sustancial los tipos.
Esto último se antoja complicado por la inflación que está deparando la guerra contra Irán. Además, por la poca predisposición que han mostrado los actuales miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) para modificar el actual enfoque de la política monetaria de la Fed.
Con información de: EFE
