La agencia espacial europea (ESA) propuso construir una audaz «aldea lunar» internacional, que podría ser edificada por robots y permitiría el regreso del hombre a nuestro satélite tras décadas de ausencia.
El nuevo director general de la ESA, Johann-Dietrich Woerner, defendió su idea de «Moon village» ante la comunidad espacial reunida en el 66º Congreso Internacional de Astronáutica (IAC), organizado en Jerusalén la semana pasada. El proyecto ya había sido mencionado por Woerner en una entrevista con la BBC, poco después de asumir funciones en julio.
«La idea está sobre la mesa», declaró a la AFP Franco Bonacina, portavoz del director general de la ESA. «Pero todavía no existe un documento que describa el programa».
«La expresión ‘Aldea Lunar’ no quiere decir que se vaya a construir en la Luna un pueblo con escuelas, iglesias y casas», aclara. «Es un concepto que prevé una participación internacional para realizar misiones diversas y variadas en la Luna, tal vez en el lado oscuro». Las instalaciones no tienen porqué estar concentradas en un solo lugar.
«Habrá una etapa de aldea robótica. Luego una etapa de estación habitada. Y ello también nos permitirá preparar expediciones aún más lejanas», dijo a la AFP.
«Es un plan progresivo que comienza con misiones orbitales». «Un jalón importante» será la misión norteamericana Orión, en la que colabora la ESA, agrega. Para el horizonte 2021/2023, la cápsula transportará a cuatro astronautas en órbita alrededor de la Luna.
La ESA colabora además con la misión rusa Luna 27, prevista hacia 2020. La misma prevé el envío de un alunizador que exploraría las regiones polares de la Luna, donde hay depósitos de hielo.
«En el polo sur hemos localizado lugares que contienen hielo en el subsuelo cercano, que están bastante bien iluminados y ofrecen una buena posibilidad de comunicación», dijo Foing. Todos elementos necesarios para instalar una base habitada.