La India. – La contaminación atmosférica en Nueva Delhi, la capital india, alcanzó este lunes niveles 60 veces superiores a los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que provocó el cierre de escuelas y restricciones al tráfico. La megaciudad de 30 millones de habitantes, envuelta en una densa nube gris, experimenta cada invierno picos de contaminación generados por el humo de fábricas, el tráfico y las quemas agrícolas estacionales.
Los niveles de PM2.5, las micropartículas peligrosas que pueden causar cáncer y penetran en el torrente sanguíneo a través de los pulmones, alcanzaron los 907 en la medición de IQAir, una cifra alarmante. Esto se traduce en una contaminación 60 veces mayor que el máximo recomendado por la OMS. La atmósfera densa y acre cubrió no solo Nueva Delhi, sino también otras regiones del norte de India.
En Agra, a 200 km de la capital, los turistas que visitaban el Taj Mahal compartieron en redes sociales imágenes del icónico monumento, casi invisible por la niebla. «Mis ojos arden desde hace días», expresó Subodh Kumar, un conductor de taxi. «Con o sin contaminación, debo estar en la carretera. ¿Adónde más puedo ir?», se preguntó preocupado. «No podemos quedarnos en casa. Nuestro sustento está en la calle», añadió.
En el vecino Pakistán, Lahore también registró niveles de contaminación «peligrosos» que afectaron a sus habitantes.
Medidas de emergencia en Nueva Delhi
Para frenar el deterioro de la calidad del aire, las autoridades de Nueva Delhi adoptaron restricciones adicionales. La jefa del gobierno local ordenó la suspensión de clases presenciales en casi todos los colegios secundarios, mientras que las escuelas primarias, que ya habían cerrado la semana pasada, continuaron con clases a distancia. Además, se suspendieron todas las obras de construcción y se restringió la circulación de vehículos pesados y de los automóviles más contaminantes.
El gobierno instó a los niños, ancianos y personas con problemas respiratorios o cardíacos a «permanecer en interiores siempre que sea posible». Sin embargo, muchos habitantes de la capital india no tienen los recursos para comprar purificadores de aire y viven en viviendas mal aisladas.
«¿Quién puede permitirse un purificador de aire cuando apenas puede pagar las cuentas?», dijo Rinku Kumar, un conductor de tuk-tuk de 45 años. «Los ministros y altos funcionarios pueden quedarse en casa, pero la gente común no tiene esa opción», agregó.
Impacto de la contaminación en la salud
Nueva Delhi y su área metropolitana, que alberga a más de 30 millones de personas, son habitualmente reconocidos como algunos de los lugares más contaminados del mundo durante el invierno. La caída de las temperaturas y los vientos más débiles entre octubre y enero intensifican la polución.
En octubre, la Corte Suprema de India declaró que el aire limpio es un «derecho humano fundamental» y ordenó a las autoridades tomar medidas para mejorar la calidad del aire. Según la OMS, la contaminación atmosférica está vinculada a enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como a cáncer de pulmón.
Con información de AFP
