Los niños ucranianos comenzaron el viernes 1 de septiembre su segundo año escolar desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala, obligando a clases en línea y en refugios subterráneos antiaéreos en varias partes del país. En todo el país, los eventos de “primera campana” celebran un día del conocimiento, cuando las primeras campanadas del año escolar señalan la apertura de aulas en todo el país.
Vlad, que vive en un suburbio Kiev, la capital, recuerda haber celebrado ese día en su escuela cuando era alumno. Este año asistió con sus propios hijos, de seis y ocho años, vestidos con trajes tradicionales de fiesta.
A las 9 de la mañana todas las clases se forman y las autoridades escolares pronuncian discursos. Luego entra un estudiante mayor llevando sobre sus hombros a un estudiante más joven, que está tocando una campana. Pasan en círculo junto a todos los profesores y estudiantes en la fila y esto simboliza el inicio del nuevo año escolar, dijo.
Este año, además de estas viejas tradiciones, los hijos de Vlad tienen algunas rutinas nuevas. El primer día de clases, el padre ucraniano trajo una bolsa de emergencia para cada uno de sus hijos, que se guardaría en el refugio antiaéreo de la escuela durante todo el año académico. Los artículos sugeridos en el interior incluyen una manta, una mascarilla respiratoria, medicamentos esenciales y su juguete favorito.
Para Olga, residente de Kiev, prepararse para el nuevo año escolar fue más fácil esta vez que hace 12 meses. «El año anterior se cerraron muchas tiendas«, dijo. «Este año la situación es mejor y es posible comprar ropa y zapatos para la escuela«.
La escuela privada de su hija también está mejor preparada: después de que los ataques rusos a la infraestructura provocaran cortes de energía generalizados el invierno pasado, la escuela adquirió un generador listo para mantener las luces encendidas.
Sin embargo, el primer día del nuevo año académico no transcurrió según lo previsto. Después de que su hija de ocho años llegó a la escuela, Olga recibió un mensaje para informarle que debido a una amenaza de bomba en las escuelas de la ciudad, todos los estudiantes y el personal habían sido evacuados a una plaza cercana por orden de la policía.
Sirenas y refugios
Tales perturbaciones se han vuelto habituales desde que Rusia comenzó su invasión a gran escala en Ucrania. Las sirenas antiaéreas sonaron sobre Kiev el viernes por la mañana, sacando a los residentes de sus camas y llevándolos a refugios o espacios seguros.
“A veces pueden sonar tres sirenas en una noche”, dijo Olga. Al día siguiente, a su hija puede resultarle difícil concentrarse en sus estudios.
Las sirenas también continúan durante el día, interrumpiendo las lecciones. “Cuando suena la sirena es necesario detener el proceso educativo y todos los estudiantes deben ir al refugio”, dijo Anna Sydoruk, directora de operaciones de Osvitoria, una ONG con sede en Ucrania que trabaja en educación. «Si las circunstancias lo permiten, pueden continuar las lecciones allí«.
Se supone que todas las escuelas de Ucrania cuentan ahora con un refugio aéreo certificado, aunque algunas aún no han podido rehabilitar los sótanos.
«Un refugio es ahora el criterio principal para elegir una escuela«, dijo Iryna, que vive en Kiev, cuya hija de 11 años se matriculó en la nueva escuela este año porque la anterior no tenía un refugio en el lugar. Ahora, dice, “si hay un ataque con cohetes, sé que mi hija está a salvo porque la pueden llevar al refugio de inmediato”.
Aunque están seguros en el refugio, las circunstancias a menudo no permiten un estudio ininterrumpido.
Puede que no haya suficiente espacio para que todos los estudiantes estudien cómodamente, puede haber mucho ruido si todas las clases estudian una al lado de la otra, o el ataque en curso puede ser demasiado estresante para que profesores y estudiantes se concentren en cualquier otra cosa.
Estudiar online y presencial
Vlad y Olga están agradecidos de que sus hijos asistan a la escuela en Kiev y sus alrededores.
Los sistemas de defensa antiaérea, como los sistemas de misiles Patriot, han reducido drásticamente los ataques mortales en la capital, aunque todavía existe el riesgo de que caigan escombros de misiles y drones destruidos.
Mejores sistemas de defensa hacen que sea más probable que sus hijos puedan asistir a la escuela de forma segura y en persona. Muchos alumnos de Kiev ahora estudian en línea si hay una advertencia de ataque aéreo que les impide a ellos o a sus profesores llegar a la escuela por la mañana.
En el resto del país la situación es diferente. En toda Ucrania, sólo alrededor de un tercio de los niños en edad escolar asisten a clases totalmente presenciales, un tercio aprende completamente en línea y el resto utiliza un enfoque mixto, según un informe de Unicef publicado el miércoles.
En el este y sur de Ucrania, es menos probable que los estudiantes tengan acceso al aprendizaje presencial y a la capacidad de socializar regularmente con sus compañeros de clase. Según Unicef, más de 1.300 escuelas han quedado completamente destruidas en Ucrania, principalmente en el este del país.
Este septiembre, las regiones que están “cerca de la primera línea comenzarán el año escolar únicamente en línea”, dijo Sydoruk. Sin embargo, existe una determinación a nivel nacional de mantener el acceso a la educación, cualesquiera que sean las circunstancias.
Proyectos de ONG como Osvitoria y Espacio de Conocimiento tienen como objetivo mejorar el acceso a materiales y recursos didácticos digitales.
En la metrópoli oriental de Járkov –donde algunos misiles rusos pueden alcanzar la ciudad en menos de un minuto, sin dejar tiempo suficiente para llegar de las aulas a los refugios– el alcalde Ihor Terekhov dijo el martes que se han construido 60 aulas subterráneas en las estaciones de metro.
Las aulas metropolitanas crearon espacio para que más de 1.000 niños estudiaran en persona, dijeron las autoridades de la ciudad.
Brechas de conocimiento
La proximidad a los combates hace que sea más difícil estudiar en general.
En Mykolaiv, una ciudad portuaria del sur cerca de la línea del frente de Kherson, un estudio de mayo de 2023 encontró que, en promedio, los niños dedicaban solo 16 horas a la semana a actividades educativas de cualquier tipo, y el 50% de los niños, menos de 10 horas a la semana a aprender.
El panorama más amplio de la educación en Ucrania parece ser el de crecientes brechas de conocimiento.
Todos los niños de Ucrania tienen su experiencia de guerra de una forma u otra. El estrés y las experiencias traumáticas afectan su aprendizaje, concentración y memoria, dijo Maryna Chaban, psicóloga de Voices of Children, una fundación benéfica que brinda apoyo psicológico a niños en Ucrania.
Muchos son alumnos que se están quedando atrás. Alrededor de la mitad de los profesores de Ucrania han informado de un deterioro en las habilidades de los estudiantes en lenguaje, lectura y matemáticas, dijo Unicef.
En Kiev, los hijos de Vlad fueron matriculados en una nueva escuela este año académico, en parte debido a la alta rotación de personal en su antigua institución.
En los primeros días de la guerra, el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania estimó que 22.000 profesores habían abandonado el país. Alrededor de 90 educadores se unieron a las fuerzas armadas de Ucrania.
Para compensar el déficit, el gobierno ucraniano lanzó el programa Teach for Ukaine para acelerar la incorporación de graduados de cualquier disciplina a puestos docentes.
Pero el año pasado, la clase de la hija de siete años de Vlad fue impartida por un estudiante de derecho. «Hay una enorme falta de profesionales«, afirmó.
‘Mañana tenemos lecciones’
Es posible que los alumnos más jóvenes de Ucrania apenas recuerden la escuela antes de que comenzara la invasión rusa a gran escala. Los estudiantes mayores ya han estudiado durante dos años de interrupción debido a la pandemia de Covid.
La flexibilidad y la adaptabilidad son ahora habilidades cotidianas, tanto para profesores como para estudiantes. «Antes, en las escuelas públicas era muy tradicional que los profesores enseñaran y los niños escucharan«, dijo Olesia Bozhko, fundadora de Space of Knowledge, una ONG educativa ucraniana. «Ahora valoramos mucho más la comunicación«.
En Kiev, la hija de Olga estaba “de buen humor” el viernes, a pesar de un día de clases interrumpido por amenazas de bomba. “Todo se presentó como una aventura divertida y una oportunidad para salir a caminar fuera de la escuela”, dijo Olga.
Los hijos de Vlad tienden a encontrar «divertidos» sus viajes al refugio de la escuela, ya que todos los estudiantes van juntos.
En muchos casos, las escuelas se han convertido en una fuente importante de tranquilidad y coherencia para los estudiantes que viven la guerra.
«Cuando comenzó esta invasión, todo cambió en la vida de estos niños«, dijo Sydoruk. «Es muy importante para ellos tener clases todos los días y ver al maestro. No se trata sólo de conocimiento, se trata de apoyo psicológico”.
«Vivimos en condiciones en las que no sabes qué esperar del próximo momento«, añadió Chaban. “Pero el aprendizaje infunde fe en el mañana. El mañana llegará, mañana tendremos lecciones”.
