Según informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el mundo está experimentando un blanqueo de los corales masivo, el cuarto de alcance global desde que hay registros y el segundo en los últimos 10 años.
Según Derek Manzello, coordinador del Cora Reef Watch de NOAA, desde febrero de 2023 hasta abril de 2024, un blanqueo de corales importante es documentado tanto en el hemisferio norte como en el sur en todas y cada una de las cuencas oceánicas.
Detalló que a medida que los océanos del mundo siguen aumentando de temperatura, el blanqueo de los corales se hace más frecuente y grave. Cuando estos blanqueos son graves o prolongados pueden causar la mortalidad de los corales. «Con un impacto negativo en los bienes y servicios que los arrecifes coralinos proveen. De los cuales depende el sustento de las poblaciones», indicó el experto.
De acuerdo a Manzello y según recoge el New York Times, más del 54 % de las áreas de corales en el mundo ha experimentado en el último año un estrés de temperaturas altas que favorecen el blanqueo y que ese número aumenta en uno por ciento por semana.
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Los primeros indicios de la repetición de este fenómeno de acuerdo con los registros de NOAA, ocurrieron el año pasado en el Caribe y luego las áreas de calentamiento oceánico se trasladaron a la Gran Barrera de Arrecife en Australia, las costas de Brasil, Tanzanía, Mauricio, y el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
La importancia de los corales
Los arrecifes ocurren en más de un centenar de países y, aunque cubren apenas el 0,2 % del fondo marino, sustentan al menos el 25 % de las especies marinas. Esto según la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI, en inglés).
Estos proporcionan barreras que protegen las costas y el valor de bienes y servicios que de ellos se derivan. Se calcula en 2.700 millones de dólares anuales, incluidos 36.000 millones de dólares provenientes del turismo.
Los ecosistemas de coral son muy sensibles ante mínimos cambios de temperatura. Si bien se han documentado casos de adaptación ante los mismos. Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente aseguró que entre el 2009 y 2020 fueron años de perdida. El mundo perdió el 14 por ciento de sus arrecifes coralinos.
Tal y como detalla el director general del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Invemar), Francisco Arias Isaza, los corales han desaparecido y vuelto a regenerarse en cinco ocasiones durante toda la historia del planeta. Y si seguimos al paso actual, lo que podríamos ver es eso, un cambio ante lo que conocemos como coloridos arrecifes de coral. Que están repletos de peces y animales hacia otro tipo de ecosistema.
Arias dijo que hay formas de adaptaciones que a lo largo de la historia geológica hemos visto. Los corales son muy, muy resilientes, pero sí, probablemente van a desaparecer como los conocemos hoy.
Con información de: El tiempo
