Miami.- La emoción y excitación se apoderó de todos los participantes y asistentes al lanzamiento de la primera e «histórica» misión a la Estación Espacial Internacional (EEI) totalmente privada, tripulada solo por civiles, que despegó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida (EE.UU.).
La Misión Axiom 1 (Ax-1), comandada por el exastronauta de la NASA Michael López-Alegría, despegó desde Cabo Cañaveral a las 11:17 de la mañana; con otros tres civiles a bordo con destino a la Estación Espacial Internacional, donde realizarán actividades científicas y comerciales.
La expectación era máxima ante este «momento histórico», como lo definió el propio López-Alegría, desde horas antes del lanzamiento; con numerosos invitados apiñados detrás de las mamparas de cristal de la parte trasera de la sala de control de la NASA.
El despegue de la Ax-1 y la tripulación a bordo de la Dragon y encima de un cohete Falcon 9, de la compañía privada SpaceX; fue seguido por los responsables del lanzamiento.
La agitación y emoción fueron muy palpables ya desde el momento de la cuenta atrás, cuando una voz desde la sala de control dijo «Dragon is in count down» («la Dragon está en cuenta atrás») y una multitud comenzó a corear los últimos diez segundos antes del despegue.
Un salva larga de aplausos y vítores acompañaron a continuación la palabra «ignition» («encendido»), indicadora del despegue de la Ax-1 con los cuatro civiles a bordo, con traje de astronautas de color blanco y guantes y botas altas negras.
A las 11:29 de la mañana la Ax-1 se encontraba ya a más de 200 kilómetros de distancia de nuestro planeta.
En una imagen por cámara de la cabina con los cuatro tripulantes se vio un detalle curioso y simpático; uno de los astronautas llevaba entre sus manos lo que parecía un conejo de peluche que flotaba por efecto de la ingravidez.
Además de López-Alegría, otros tres civiles que viajan rumbo a la EEI, donde permanecerán ocho días, son el estadounidense Larry Connor, que servirá como piloto; el canadiense Mark Pathy y el israelí Eytan Stibbe, estos dos como especialistas.
Se trata de una tripulación que ha recibido formación intensiva como astronautas, «bien preparada, con el ánimo alto y lista para partir a la EEI y con gran ilusión en el lanzamiento», tal como dijo este jueves en una conferencia Derek Hassmann, director de operaciones de la firma Axiom Space.
Hassmann salió al paso de un comentario sobre si era un viaje espacial turístico y dejó claro que no se trataba de turistas espaciales, sino de una «tripulación internacional que llevará a cabo experimentos y otras actividades en órbita» durante la expedición de 10 días, de los que ocho permanecerán en la EEI.
Menos de diez minutos después del lanzamiento desde una plataforma del Centro Espacial Kennedy, la primera etapa del Falcon 9, que hoy cumplió su quinta misión, aterrizó sin contratiempos en una plataforma colocada en el Atlántico para su posterior reutilización.
Fuente: EFE
