El sorteo, presentado por los ex futbolistas Ruud Gullit y Bixente Lizarazu y dirigido por el secretario general de la UEFA, Gianni Infantino, dio a conocer cómo quedan conformados los seis grupos de la Eurocopa-2016, a celebrarse en junio en varios estadios de Francia.
Esta Eurocopa será la primera de la historia con 24 selecciones, por lo que las cábalas antes del sorteo eran innumerables. Había la posibilidad de grupos llenos de estrellas mundiales y otros sin apenas experiencia internacional. Al final las manos inocentes eligieron el camino del medio. No hubo ningún grupo de la muerte.
El partido inaugural, el 10 de junio, enfrentará a Francia con Rumania en el Stade de France, escenario también de la final del 10 de julio. La selección anfitriona tendrá un camino aparentemente sencillo, ya que la fortuna le colocó a Albania y Suiza en su Grupo A.
Alemania, campeona del mundo, se medirá a Ucrania, Polonia e Irlanda del Norte en el Grupo C, mientras que el Portugal de Cristiano Ronaldo tendrá como rivales del Grupo F a Austria, Hungría e Islandia.
Inglaterra, que busca su primera título continental y la primera copa tras el Mundial de 1966, chocará con Rusia, Eslovaquia y Gales en el Grupo B, en tanto que Bélgica, Italia, Suecia e Irlanda conformarán el Grupo E.
Debido al aumento del número de participaciones, Francia 2016 contará con una eliminatoria de octavos de final. A ella accederán los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros, un salvavidas para los favoritos y una oportunidad para los más débiles.
El sorteo se llevó a cabo sin el presidente de la UEFA, Michel Platini, que está suspendido provisionalmente por la FIFA por su supuesta implicación en un escándalo de corrupción. Sin embargo, el ex futbolista francés no estuvo ausente del todo, ya que apareció en un video de los mejores goles de la Eurocopa.
La selección española de fútbol iniciará el asalto a una tercera Eurocopa consecutiva enfrentándose a Croacia, República Checa y Turquía en el Grupo D, según decidió el sorteo celebrado en París.
El equipo entrenado por Vicente del Bosque debutará el 13 de junio ante República Checa en la ciudad de Toulouse. En la segunda jornada, el 17 de junio, chocará con Turquía en Niza y cerrará la fase de grupos el 21 de junio ante Croacia en Burdeos.
Alemania (1972, 1980, 1996) y España (1964, 2008, 2012) son las máximas ganadoras en la historia del torneo del viejo continente, considerado el segundo más fuerte en el mundo futbolístico. Ambas se han alzado en tres ocasiones. Le siguen Francia (1984, 2000), próxima anfitriona, con dos y la URSS (1960), Italia (1968), Rep. Checa (1976), Holanda (1988), Diamarca (1992) y Grecia (2004) con una en cada caso.
