El huracán Helene se ha intensificado rápidamente hasta convertirse en una enorme tormenta de categoría 4, con vientos huracanados que se extienden hasta 60 millas desde el ojo. Los meteorólogos advierten que Helene, que tiene vientos de casi 120 millas por hora, podría ser mortal. Sobre todo, para quienes viven en la costa de Florida, donde se espera que toque tierra esta noche.
El Centro Nacional de Huracanes pronostica marejadas ciclónicas de hasta 20 pies de altura en algunas partes del Big Bend de Florida, una región entre el Panhandle y la península.
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La marejada ciclónica, que describe un aumento del nivel del mar, es la parte más peligrosa de las tormentas tropicales y tiene un historial mortal. En 2022, la marejada ciclónica mató a más de 40 personas durante el huracán Ian. También se espera que la tormenta inunde las regiones del interior en gran parte del sureste de EE. UU. con lluvia, arrojando un pie o más en partes del sur de los Apalaches.
«Es probable que estas lluvias provoquen inundaciones repentinas y urbanas catastróficas y potencialmente mortales», dijo el Centro Nacional de Huracanes a primera hora de la tarde del jueves.
Update 6:20 PM EDT Thurs: Helene now an extremely dangerous Category 4 hurricane
— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) September 26, 2024
A NOAA Hurricane Hunter aircraft currently investigating Helene recently found that the maximum sustained winds have increased to 130 mph (215 km/h). The minimum central pressure has also decreased… pic.twitter.com/8rqqf6fp38
Un crecimiento poderoso
Helene es la octava tormenta de la temporada de huracanes 2024. Su llegada marca el «resurgir» de la temporada ciclónica luego de un agosto y septiembre relativamente tranquilos.
Sin embargo, muchos meteorólogos advirtieron que no hay que dejarse engañar por esta calma de finales de verano.
Desde República Dominicana, nuestro analista meteorológico Jean Suriel precisó que el Huracán Helene ganó intensidad en las últimas horas de manera significativa: en tan solo 12 horas pasó de categoría 1 (vientos de 130 km/h) a categoría 4 (vientos de 215 km/h).
TEMPORADA
— Jean Suriel (@JeanSuriel) September 27, 2024
El Huracán Helene ha ganado intensidad en las últimas horas de manera significativa: en tan solo 12 horas pasó de categoría 1 (vientos de 130 km/h) a categoría 4 (vientos de 215 km/h).
Se ha movido en una zona extremadamente caliente en el Golfo de México y se… pic.twitter.com/dIUrysj5Au
“Es muy normal que haya períodos de varias semanas de calma. Luego períodos de varias semanas de actividad durante una temporada de huracanes”, dijo a principios de este mes Brian McNoldy , climatólogo de la Universidad de Miami.
La fuerza de Helene viene… del calor
Además, dijo McNoldy, el océano en el Golfo de México está excepcionalmente caliente, y el agua caliente alimenta los huracanes. El contenido de calor del océano, una medida de cuánta energía térmica almacena el océano, está en un nivel récord para esta época del año.
El propio McNoldy compartió este gráfico que aparece a continuación. La línea roja representa el año 2024 y la línea azul el promedio de la última década.
Una apreciación similar a la de nuestro analista meteorológico Jean Suriel, quien indica que Helene se mueve en una zona extremadamente caliente en el Golfo de México y se dirige hacia el noroeste de Florida, Estados Unidos.
Este calor récord en el océano es una razón clara por la que el huracán Helene, que ha estado viajando por el Golfo en su camino hacia Florida, se intensificó tan rápidamente. En pocas palabras, el agua más caliente se evapora más fácilmente. Así, las columnas ascendentes de aire cálido y húmedo provenientes de esa evaporación son, en última instancia, lo que impulsa los huracanes y su rápida intensificación.
