En el momento en que Stanley y Conchita Meek acudieron a ver una propiedad de aproximadamente 1,7 acres (6.879,66 metros cuadrados) dentro del complejo turístico Casa de Campo, en la República Dominicana, la casa “llevaba 18 años sin habitarse”, cuenta Stanley, “y hacia 5 años que se encontraba en mercado”.
Pese a su ubicación sobre el agua y el enorme tamaño de su terreno para aquella zona, el suelo era irregular, nos explica. Una pronunciada caída en el centro no atraía a los potenciales interesados.
Sin embargo, la pareja no se desanimó: “Se trataba de una oportunidad de oro”. Comenta Stanley, que la adquirieron en 2017.
Una vez demolido el edificio original, emplearon más de 3 años en levantar 2 estructuras de unos 5.000 m2, y colaboraron con el aquitecto Arturo despradel para solucionar el problema del desnivel del terreno, levantando la casa principal en la depresión para superar los distintos niveles de la propiedad. El complejo tiene en total 10 dormitorios para invitados y 13,5 cuartos de baño. Además, hay 3 dormitorios y 3 cuartos de baño para su personal.
Los meek, que dicen que construyeron esta para ser su “última casa”, encontraron recientemente una nueva oportunidad: el hijo de Conchita, Sergio Lalach, corredor de Sotheby´s International Realty de la República Dominicana, le mostró una propiedad un poco más pequeña a la vuelta de la esquina.
“Dije: ´¿Por qué no lo compramos y construimos una más pequeña´”, dice Conchita. “En lugar de vivir en una casa de 25.000 pies cuadrados (2.322m2) ¿por qué vivimos en una casa de 18.000 pies cuadrados (1.672,25m2)?”
Ese es ahora el plan. Han puesto en venta su mansión casi nueva con Llach por UD$45 millones en precio récord para el país si consigue esa cantidad, según el corredor.
Construyendo la mansión en República Dominicana
Este no fue el primer hogar de Conchita en la isla ni el primer hogar de Stanley fuera de su Canadá natal. (los dos empresarios jubilados se casaron en 2016). “Casa de Campo ha sido mi segundo hogar durante 40 años”, explica Conchita, diciendo que ha comprado y remodelado varias casas durante ese período.
Para esta propiedad, continúa, el gigantesco lote necesitaba una casa de escala similar. “No se puede construir una casa muy pequeña”, dice. A medida que avanzaba la construcción, la pareja siguió haciendo adiciones, aumentando su huella. “Dijimos que nos gustaría tener un teatro”, dice Conchita. “Poco a poco hicimos la casa cada vez más grande”.
Sin embargo, los grandes rasgos del proyecto estaban articulados desde el principio: la pareja quería un edificio en forma de L con camas en un ala y áreas sociales en la otra. Querían grandes cantidades de madera, principalmente un tipo de cedro, para puertas, techos y paredes, y querían ventanas enormes para disfrutar de las vistas.
Conchita dice que la construcción comenzó en 2018: “Tuvimos 130 personas trabajando aquí durante tres años, construyendo este lugar”. Para el patio de piedra, se cortaron unas 12.000 libras de piedra en Muskoka, de Canadá, y se enviaron a la República Dominicana. “Cuatro hombres tuvieron que transportar cada pieza de piedra”, dice. “Cada uno tienen dos pulgadas de espesor”.
Una vez que la casa estuvo terminada en 2022, Conchita la llenó con muebles enviados desde todo el mundo, así como decoraciones de artistas locales. Luego contrataron “consultores hoteleros para capacitar a todo el personal, desde alimentos y bebidas hasta las empleadas domésticas”, dice Stanley. “Eso duró tres meses, así que saben cuál es su trabajo, cómo tratar a los huéspedes y, por eso, cuando la gente viene, se sienten como si estuvieran en un hotel boutique”.
Actualmente, la casa cuenta con 11 empleados, entre ellos un chef ejecutivo; están preparados para servir al próximo propietario.
Para diciembre, la propiedad tendrá lo que Stanley llama “una discoteca”, con escenario, salón y bar en el primer piso de la casa de huéspedes.
