Los Yankees de Nueva York tienen en la mira en un importante refuerzo para su diezmada rotación de abridores, ya que según un reporte del diario New York Post que el equipo neoyorquino planea hacer una importante oferta por hacerse de los servicios del as japonés Masahiro Tanaka.
Tanaka registró una impresionante marca de 24-0 con efectividad de 1.24 en la Liga del Pacífico del béisbol profesional de Japón esta temporada.
No obstante, para llegar a Grandes Ligas tendrá que pasar por un «posting process», o proceso de ‘posta’, equivalente a una subasta. El sistema, establecido en conjunto por Major League Baseball y la Liga Profesional de Béisbol de Japón, protege a los equipos japoneses para que sean compensados de forma adecuada por negociaciones con un pelotero japonés que no sea agente libre.
Los equipos interesados someten sus ofertas y MLB lleva a cabo una subasta anónima, donde el mejor postor se gana el derecho a negociar con el pelotero por un período de 30 días. Si ambas partes llegan a un acuerdo, el equipo nipón recibe la suma ofrecida como compensación. Si no se llega a un acuerdo, el pelotero puede decidir regresar a su franquicia japonesa y el club de MLB ya no es responsable por pagar la suma.
Por ejemplo, en 2006 los Medias Rojas de Boston pagaron $51,111,111.11 millones únicamente por el derecho a negociar con Daisuke Matsuzaka, y en 2011 los Vigilantes de Texas tuvieron que pagar $51.7 millones antes de poder contratar a Yu Darvish.
El consenso general entre los expertos es que la suma por el derecho a negociar con Tanaka, que en inglés se conoce como «posting fee», rondará los $60 millones, y su contrato podría ser más jugoso que los $60 millones que recibió Darvish por seis años con los Vigilantes.
Tras el retiro del veterano zurdo Andy Pettitte, quien fue uno de los abridores más sólidos para los Yankees esta pasada campaña, con la pésima temporada de CC Sabathia, y Phil Hughes y Hiroki Kuroda con designación de agentes libres, el dominicano Iván Nova parece ser el único, fuera de Sabathia, que tiene un puesto prácticamente garantizado en la rotación, en especial con la incertidumbre que existe con el futuro de Michael Pineda.
Una importante consideración para los Yankees será el hecho que el «posting fee» no afectaría su objetivo de mantener su nómina por debajo de los $189 millones de dólares para no ser penalizados por los impuestos de lujo.
El interés expresado por los Yankees, que actualmente se encuentran en el último día de las reuniones de scouts profesionales, no es algo nuevo, ya que el asistente de Cashman, Billy Eppler, y el scout y ex manager de los Marineros de Seattle Don Wakamatsu viajaron a Japón para observar al abridor de los Tohoku Rakuten Golden Eagles, cuyas 24 victorias son la mayor cantidad en una sola temporada para cualquier lanzador en la historia del béisbol japonés, según el diario Yomiuri Shimbun.
Expertos con conocimiento de la trayectoria de Tanaka indicaron a ESPNDeportes.com que el lanzador está completamente listo para hacer la transición al béisbol estadounidense al tener, aun a su temprana edad, las cualidades de un lanzador veterano, en particular un excelente comando de sus picheos.
Tanaka tiene gran control y movimiento de una recta de 95 millas por hora y curva de 75, y aunque su arsenal es limitado, fue evaluado por una fuente como un lanzador con una selección de lanzamientos más restringida pero mucho más refinado que Darvish.
El abridor de los Vigilantes es considerado un lanzador de mayor talento y con mayor número de herramientas, pero expertos anticipan que Tanaka podría ser más efectivo en Grandes Ligas al haber demostrado gran control y madurez temprano en su carrera.
Darvish, quien es precisamente el mejor amigo de Tanaka y considerado una fuerte influencia en su interés de probar suerte en MLB, finalizó con un récord de 13-9 que no da crédito a su excepcional campaña 2013 en Texas.
Tanaka también dominó la mayoría de las categorías, victorias, efectividad y promedio de bases por bola por cada nueve innings, en la liga profesional japonesa, aunque esta campaña redujo a 7.7 su promedio de ponches por cada nueve entradas.
Se anticipa que los Medias Rojas, que ya cuentan con los talentosos Koji Uehara y Junichi Tazawa en el bullpen, serán otro de los equipos interesados en fichar a Tanaka, aunque la presencia de los japoneses no se espera sea un factor beneficioso en las negociaciones; como no lo sería el hecho que el astro japonés Ichiro Suzuki jugará con los Yankees la próxima campaña.
Tanaka probablemente será el abridor del primer partido de playoffs de los Golden Eagles el próximo miércoles, 16 de octubre, donde de seguro habrá una presencia significativa de scouts de MLB en búsqueda de la nueva sensación japonesa.
El proceso de subasta no podrá comenzar hasta después del 1 de noviembre, el cual es precisamente el cumpleaños número 25 del juvenil as japonés.
Fuente: espndeportes.espn.go.com
