CARACAS, Venezuela (AP) — El presidente Nicolás Maduro demostró que los críticos se equivocaban al temer que iba a cometer un fraude electoral.
Uno de los argumentos favoritos de la oposición venezolana era que el gobierno socialista de su país es una dictadura que no se detendrá ante nada para mantenerse en el poder. Pero cuando llegó la hora de la verdad, Maduro aceptó una abrumadora derrota en las elecciones legislativas que, señaló, deben eliminar toda duda sobre la naturaleza democrática de la «revolución bolivariana» comenzada por el fallecido Hugo Chávez.
En los últimos días antes de las elecciones del domingo, el Departamento de Estado de Estados Unidos hizo eco de la opinión de muchos opositores venezolanos al advertir sobre los esfuerzos de Maduro para desnivelar el campo de juego a favor del gobierno al encarcelar o vetar la candidatura de opositores destacados, intimidar a votantes y mantener fuera a la mayoría de los observadores electorales extranjeros. La favorita a la candidatura demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Hillary Clinton, fue aún más firme al acusar a Maduro de intentar «amañar» los resultados.
Aunque muchas de esas críticas aún se mantienen, las advertencias sobre fraude electoral quedaron en el aire. La coalición opositora Mesa de Unidad Democrática consiguió una mayoría calificada de dos tercios por sólo un escaño, y superó así incluso las predicciones electorales más optimistas de parte de los opositores.
Maduro reconoció rápidamente los resultados y pidió calma a sus seguidores, aunque en los días previos a la derrota había endurecido su posición. El miércoles, ante decenas de seguidores reunidos para una «asamblea popular» cerca del palacio presidencial, el mandatario dijo que combatiría los planes de reforma de un Congreso «burgués» y protegería a los trabajadores del capitalismo.
«‘O nosotros salimos de este atascadero por la vía de la revolución o Venezuela va a entrar en un gran conflicto que va a afectar a toda la región latinoamericana y caribeña. Y yo no me voy a rendir; yo voy a combatir», afirmó.
Sus rivales dicen que dada la magnitud de la derrota, la oposición arrasó incluso en la barriada donde están enterrados los restos de Chávez, el gobierno no tenía alternativa. Los votantes están hartos de una rampante delincuencia, una inflación de tres dígitos y un generalizado desabastecimiento de productos básicos. Las encuestas pronosticaban la victoria de la oposición desde hacía meses.
