Santiago, RD.- El cierre de 2025 sitúa a Santiago de los Caballeros en una fase clave de crecimiento turístico. Según Ramón Paulino, presidente de Expoturismo, la ciudad avanzó con firmeza hacia un modelo más diverso y competitivo. De este modo, dejó atrás la imagen de ciudad de paso y se proyectó como destino urbano con identidad y alcance internacional.
En primer lugar, el sector hotelero mostró un impulso sostenido, durante 2025, Santiago sumó unas 570 nuevas habitaciones, las cuales surgieron de hoteles inaugurados y de proyectos en ejecución. Para Paulino, este avance confirma la confianza de los inversionistas y responde a la demanda de turismo de negocios, salud, eventos y cultura.
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La gastronomía como papel estratégico
Asimismo, la gastronomía consolidó su papel estratégico, Paulino resaltó la labor de la Unión Gastronómica de Santiago (Ugasa). Gracias a nuevas aperturas, el sector elevó su calidad, en consecuencia, Santiago se posicionó como referente culinario del Cibao y atrajo visitantes en busca de experiencias auténticas.
En cuanto a conectividad, la ciudad amplió su oferta aérea internacional. Durante el año, aumentaron los vuelos desde Estados Unidos, Europa, Centroamérica y Sudamérica. Paralelamente, el Aeropuerto Internacional del Cibao reforzó su valor estratégico. Así, facilitó la llegada de turistas, miembros de la diáspora y viajeros de negocios.
Alianzas de Turismo de Salud
Otro avance relevante fue la creación de la Alianza de Turismo de Salud de Santiago, plataforma que busca posicionar a la ciudad en un segmento especializado. La alianza integra hospitales, clínicas, universidades y actores clave del sector turístico. Con ello, se fortaleció una oferta médica articulada y competitiva.
Según Paulino, el turismo de salud abre una oportunidad estratégica, combinando infraestructura moderna, talento médico y una creciente planta hotelera. Además, este modelo genera estancias más largas, mayor consumo y un impacto económico directo en varios sectores.
No obstante, el crecimiento plantea desafíos. Paulino advirtió sobre la necesidad de una ciudad más accesible. En este punto, señaló el rol clave de la Alcaldía de Santiago en infraestructura, movilidad, señalización y adecuación de espacios públicos para personas con discapacidad.
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Proyectos pendientes
De igual forma, consideró urgente retomar proyectos presentados al Ministerio de Turismo desde 2022, estos incluían fondos para el Clúster Santiago Destino Turístico. Sin embargo, quedaron paralizados tras cambios de gestión. Entre ellos, destacó la creación de un Observatorio Turístico para medir la carga del destino y ordenar su crecimiento.
En conclusión, Santiago cerró 2025 con avances claros y alto potencial. Ahora, el reto consiste en consolidar lo logrado y reactivar proyectos pendientes. Según Paulino, una gobernanza turística sólida permitirá un crecimiento planificado. Así, la ciudad avanzará de forma sostenible, inclusiva y con beneficios reales para toda la población.
