Saldo de 16 víctimas mortales tras paso Tormenta Invernal Pax

Atlanta.- Al menos 16 víctimas mortales y más de medio millón de hogares sin energía eléctrica es el saldo provisional que ha dejado la «catastrófica» tormenta «Pax» a su paso por el sureste de EE.UU. en los últimos dos días según fuentes oficiales.

La mayoría de las muertes se debió a accidentes de tránsito por la acumulación de hielo y nieve en las carreteras en los estados de Texas, Mississippi y Carolina del Norte, mientras que al menos dos casos en Georgia fueron causados por hipotermia.

Tres de los fallecimientos se produjeron en San Angelo (Texas), donde una ambulancia perdió el control tras pisar hielo en la carretera, volcó y se incendió cuando trasladaba a un paciente a un hospital cercano.

Pese a que el gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory, declaró el estado de emergencia desde el martes, miles de conductores quedaron atascados en las principales autopistas de la región y muchos abandonaron sus vehículos al no poder continuar por la fuerza de la tormenta.

En esta ocasión fueron ciudades como Durham y Raleigh, en Carolina del Norte, las que sufrieron la peor parte.

La tormenta, que trajo vientos de más de 35 millas por hora y dejó en algunas zonas una capa de hielo de más de una pulgada, ocasionó la caída de árboles que derribaron el tendido eléctrico en numerosos puntos, lo que dejó a oscuras y sin calefacción a cientos de miles de personas.

Otra de las consecuencias de esta tormenta es la cancelación de cerca de 6.500 vuelos con destino o procedencia en ciudades azotadas por «Pax», mientras que otros 2.000 han sufrido fuertes retrasos.

Estas cifras se suman a los cerca de 8.300 vuelos cancelados desde el lunes debido al sistema invernal, de acuerdo con el sitio FlightAware.com. El aeropuerto de Atlanta Hartsfield-Jackson, que tiene el mayor tráfico de Estados Unidos, canceló más de 700 vuelos previstos para salir o llegar hoy debido a que algunas de sus pistas aún no se encuentran habilitadas.

El aumento de las temperaturas en estados como Georgia provocó que la nieve y el hielo hayan empezado a derretirse y se cancelasen las alertas por mal tiempo, aunque en Carolina del Norte todavía siguen vigentes. Por contra, los estados del noreste sienten hoy la fuerza de la tormenta, que desde anoche ha dejado acumulación de hasta 27 pulgadas en varias zonas del estado de Virginia.