Presidente panameño ofrece rendición de cuentas en su primer año

Ciudad de Panamá.- El presidente panameño Juan Carlos Varela rendirá el miércoles ante el Legislativo un informe de su primer año en el poder, que estuvo marcado por las numerosas investigaciones de corrupción contra funcionarios del anterior gobierno.

Varela, un líder centrista de 51 años, ganó sorpresivamente los comicios de mayo de 2014 y frenó la continuidad en el poder del partido de su antecesor derechista Ricardo Martinelli (2009-2014).

Una inédita ola de denuncias e investigaciones por corrupción a funcionarios de la anterior administración y contra el propio Martinelli acaparó buena parte de la atención en el primer año del quinquenio de Varela. Varios exministros de Martinelli y otros exfuncionarios de menor rango, así como empresarios que hicieron negocios con ese gobierno, están bajo investigación y pesan sobre ellos diversas medidas cautelares.

«Hemos demostrado un compromiso inquebrantable en la lucha contra la corrupción», dijo a The Associated Press el secretario de Comunicación del Estado, Manuel Domínguez.

Martinelli, de quien Varela fue vicepresidente y canciller, acusa a su sucesor de perseguirlo. El exmandatario salió del país a fines de enero y no ha regresado.

Los panameños ven con buenos ojos las investigaciones contra la corrupción pero también comienzan a impacientarse y a exigirle a Varela que apriete el acelerador en la gestión de gobierno, en un país que fue el de más rápido crecimiento en América Latina en los últimos años.

Los críticos dicen que la actividad se ha desacelerado y califican de lenta a la actual gestión, pero el gobierno sostiene que ha logrado que la economía marche estable y saludable. Aunque está por debajo de la tasa de los últimos años, la economía creció 5,9% en el primer trimestre de 2015, según el gobierno.

El informe presidencial en el pleno legislativo estuvo antecedido por una pugna en la elección del presidente de ese órgano para el próximo año y que derivó en la ruptura de un pacto de gobernabilidad entre la bancada oficialista y del opositor Partido Revolucionario Democrático, que le aseguró a Varela respaldo mayoritario en la cámara en sus primeros 12 meses en el poder.

El Revolucionario Democrático desechó el acuerdo y acusó al oficialismo de intromisión. Objetó el candidato seleccionado por mayoría del partido opositor para dirigir la legislatura, el diputado Crispiano Adames, y apoyó a otro de la misma fuerza, Rubén De León.

De León, con el apoyo de la bancada oficialista, de un grupo de copartidarios disidentes y de Cambio Democrático, se impuso en la votación por 39-31. Un legislador se abstuvo.

Adames acusó al gobierno de utilizar el chantaje para lograr la victoria de De León. La votación reflejó divisiones en los dos partidos opositores al tiempo en que no dejó claro qué repercusiones tendría a la hora que Varela busque el respaldo del legislativo, donde su partido tiene minoría.