Chicago. – El cazatalentos dominicano Víctor Mateo fue sentenciado hoy a ocho meses de prisión federal por aceptar sobornos en un fraude con promesas latinoamericanas de béisbol que buscaban contratos en las Grandes Ligas.
Antes de la sentencia, dictada por el juez Charles Norgle, Mateo se disculpó ante los Medias Blancas de Chicago y los aficionados de este deporte en general.
«Nunca debí haberlo hecho, bajo ninguna circunstancia. Me dejé manipular», declaró en español.
Durante el juicio, el exbeisbolista de 42 años negó haberse quedado con dinero de los sobornos y afirmó que su participación se debió a que el exejecutivo de los Medias Blancas, David Wilder, lo amenazó con dejarlo sin trabajo en el club.
Mateo fue el último sentenciado por un fraude que se realizó entre diciembre de 2004 y febrero de 2008 con dinero que estaba destinado al pago de bonos por la firma de contratos con jugadores jóvenes.
La maniobra comenzó a ser investigada por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) cuando Wilder fue detenido en un aeropuerto dominicano con 10.000 dólares en efectivo y al ser revisado se descubrió que tenía más dinero escondido en las botas.
El entonces ejecutivo de los Medias Blancas había ido a Santo Domingo a contratar a la promesa Rafi Reyes.
Mateo y el puertorriqueño Jorge L. Oquendo Rivera trabajaron bajo las órdenes de Wilder en la búsqueda de talentos en Colombia, República Dominicana, Brasil, México, Panamá y Venezuela.
Según la Fiscalía del Distrito Norte de Illinois, los tres inflaron las cantidades que el club debía pagar a 23 jugadores como bonos y primas por contrato y se quedaron con la diferencia.
Wilder, quien fue despedido por el club en 2008, cumple dos años de prisión y Oquendo recibió una pena de un año y un día. Durante el juicio se estableció que las autoridades de los Medias Blancas desconocían la maniobra realizada por los acusados y que el FBI fue alertado por una investigación interna de la Liga Mayor de Béisbol.
Además de los Medias Blancas fueron investigados los Yanquis de Nueva York, los Medias Rojas de Boston y los Nacionales de Washington, y la investigación se extendió a Venezuela sin resultados conocidos.
