TIBILISI, Georgia. Tigres, leones, un hipopótamo y otros animales escaparon del zoológico de la capital de Georgia después de que las intensas lluvias destruyeran sus recintos. Las autoridades pidieron el domingo a los vecinos de Tibilisi que no salieran a la calle. Al menos ocho personas murieron en el desastre, incluidos tres trabajadores del parque, y diez estaban desaparecidas.
Un hipopótamo prófugo fue arrinconado en una de las plazas principales de la ciudad y controlado con un arma de tranquilizantes, indicó el servicio de prensa del zoo.
Otros animales habían sido apresados, pero seguía sin estar claro cuántos habían escapado. Entre los ejemplares que huyeron de sus recintos tras las inundaciones, provocadas por fuertes vientos e intensos aguaceros, también había osos y lobos.
No estaba claro en un primer momento si las ocho personas habían muerto por las inundaciones o por ataques de animales. Uno de los fallecidos era Guliko Chitadze, un trabajador del parque que perdió un brazo el mes pasado cuando lo atacó un tigre.
Fuertes aguaceros y vientos golpearon Tibilisi durante la noche, convirtiendo el por lo general pequeño arroyo que atraviesa la ciudad en un río caudaloso. Las inundaciones también dañaron docenas de casas.
Varios helicópteros sobrevolaban la ciudad y se recomendó a los vecinos que se mantuvieran dentro de casa salvo en caso de emergencia. En la capital de la ex república soviética viven unos 1,1 millones de personas.
