El sindicato Unite Here Local 100, que agrupa a miles de empleados del sector de alimentos, hospitalidad, aeropuertos y eventos deportivos en Nueva York y Nueva Jersey, destacó su papel en la defensa de los derechos laborales, especialmente de trabajadores latinos y dominicanos.
Su presidente, José Maldonado, y la secretaria general y tesorera, Sussie Lozada, explicaron que la organización representa a unos 30 mil miembros en ambas ciudades, dentro de una estructura internacional que supera los 300 mil trabajadores en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.
Ambos resaltaron que el sindicato negocia beneficios clave como seguro médico, pensiones, salarios y condiciones laborales dignas. Además, interviene en conflictos entre empleados y empleadores.
Estas declaraciones fueron ofrecidas durante una entrevista en el programa 55 Minutos con Julissa Céspedes. El espacio se transmite de lunes a viernes por CDN, canal 37, a las 10:00 PM.
Durante la conversación, detallaron que el sindicato ha logrado importantes avances, como el incremento progresivo del salario mínimo en aeropuertos de Nueva York, que pasó de menos de 10 dólares por hora en 2012 hasta alcanzar actualmente los 25 dólares, además de incluir beneficios de salud mediante legislación estatal.
También destacaron mejoras en estadios y arenas, donde los trabajadores han visto aumentos salariales. Además, se implementaron sistemas de propinas electrónicas, distribuidas de forma equitativa entre los empleados.
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En cuanto a la composición del sindicato, señalaron que una parte significativa de sus miembros son latinos, incluyendo un alto porcentaje de dominicanos que laboran en cafeterías, aeropuertos y grandes recintos como el Madison Square Garden y el Yankee Stadium.
Sobre el contexto migratorio en Estados Unidos, Lozada indicó que el sindicato representa a los trabajadores sin importar su estatus migratorio, priorizando la defensa de sus derechos laborales y evitando prácticas discriminatorias. Añadió que cuentan con cláusulas contractuales que permiten a empleados resolver situaciones legales sin perder su empleo.
Asimismo, denunciaron que algunos trabajadores enfrentan presiones laborales y condiciones adversas, especialmente en momentos de incertidumbre migratoria. El sindicato actúa como mediador para garantizar trato digno y respeto.
Creación de una escuela gratuita de formación culinaria en Nueva York
Otro de los logros destacados fue la creación de una escuela gratuita de formación culinaria en Nueva York, financiada con más de ocho millones de dólares. Ofrece capacitación sin costo y facilita la inserción laboral de inmigrantes en empresas afiliadas al sindicato.
Maldonado y Lozada hicieron un llamado a los trabajadores, especialmente a los inmigrantes, a organizarse y conocer sus derechos. Subrayaron que los sindicatos continúan siendo una herramienta clave para mejorar la calidad de vida y generar oportunidades de crecimiento dentro del mercado laboral.