Los riesgos climáticos que más amenazan a la infancia dominicana

Santo Domingo. La infancia enfrenta una amenaza cada vez mayor debido a la combinación de fenómenos climáticos extremos que afectan la salud, la educación y el bienestar de millones de niños en todo el mundo, según revela el más reciente Informe sobre el Riesgo Climático de la Infancia 2026 publicado por UNICEF.

El estudio advierte que cerca de 1,100 millones de niños y niñas, equivalente a casi la mitad de la población infantil mundial, están expuestos simultáneamente a tres o más riesgos climáticos. Además, más de cuatro millones enfrentan hasta seis amenazas combinadas, una situación que incrementa su vulnerabilidad y pone en riesgo su supervivencia.

Entre los principales peligros identificados figuran las sequías, el calor extremo, las olas de calor y las inundaciones costeras y fluviales. Además de los incendios forestales, las tormentas tropicales y las tormentas de arena y polvo.

Sequías y calor extremo lideran las amenazas

De acuerdo con el informe, la combinación más frecuente de riesgos climáticos está compuesta por sequías, calor extremo y olas de calor. UNICEF estima que más de 296 millones de niños viven actualmente en zonas donde coinciden estos tres fenómenos.

La segunda combinación más común es la formada por sequías, calor extremo y tormentas tropicales, que afecta a más de 115 millones de menores en distintas regiones del planeta.

La organización advierte que estos eventos no solo impactan directamente la salud de la niñez, sino que también afectan el acceso a servicios esenciales como agua potable, educación, alimentación y atención médica.

La infancia enfrenta riesgos cada vez más complejos

El informe destaca que prácticamente todos los niños del mundo están expuestos al menos a un peligro climático. Además, incorpora por primera vez un análisis detallado sobre los lugares donde varias amenazas climáticas coinciden. También ejercen presión sobre los sistemas de protección social y los servicios públicos.

La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, señaló que los efectos del cambio climático ya forman parte de la vida cotidiana de millones de niños.

“Las vidas de los niños y niñas siguen estando sacudidas por los efectos de las olas de calor, los incendios forestales, las sequías y las inundaciones. La mitad de los niños del mundo vive actualmente bajo al menos tres amenazas climáticas combinadas”, afirmó.

Contaminación y enfermedades agravan la situación

Además de los fenómenos meteorológicos extremos, UNICEF analizó otros factores vinculados al cambio climático, como la contaminación atmosférica y el paludismo.

Los datos muestran que la contaminación del aire afecta a casi toda la población infantil mundial, mientras que alrededor de 1,000 millones de niños están expuestos al riesgo de contraer malaria o paludismo, una enfermedad cuya expansión está relacionada con las alteraciones climáticas.

República Dominicana también enfrenta desafíos

Aunque el informe se centra en tendencias globales, la realidad dominicana no está exenta de riesgos. La ubicación geográfica del país lo hace vulnerable a tormentas tropicales, huracanes, inundaciones y períodos de sequía, fenómenos que pueden afectar de manera directa a la niñez. También a los servicios esenciales de los que depende.

UNICEF recuerda que los pequeños Estados insulares en desarrollo, como Haití y otras naciones del Caribe y el Pacífico, presentan altos niveles de exposición a tormentas tropicales capaces de paralizar comunidades enteras y colapsar infraestructuras básicas.

UNICEF pide acciones urgentes

Ante este panorama, la organización hizo un llamado a gobiernos, empresas y organismos internacionales para acelerar la reducción de emisiones contaminantes y fortalecer las políticas de adaptación al cambio climático.

Entre las medidas recomendadas figuran la construcción de escuelas y centros de salud resilientes al clima, el fortalecimiento de los sistemas de alerta temprana. También la protección de los recursos hídricos y el desarrollo de programas educativos que permitan a niños y jóvenes participar activamente en la acción climática.

UNICEF advirtió que, si no se adoptan medidas urgentes para frenar el calentamiento global, los fenómenos climáticos extremos serán cada vez más frecuentes e intensos. Estos aumentando los riesgos para millones de niños y comprometiendo su futuro.

La organización concluye que colocar a la infancia en el centro de las políticas de adaptación climática es una de las estrategias más efectivas para proteger a las generaciones presentes. También futuras frente a los desafíos del cambio climático.