¿Alergia, sinusitis o resfriado? Cómo identificar qué provoca sus síntomas durante el polvo del Sahara

La presencia de polvo del Sahara en el ambiente puede intensificar las molestias respiratorias, especialmente en personas con rinitis alérgica o asma. Alergólogos e inmunólogos advierte que partículas como el polvo del Sahara, los ácaros, la contaminación y los cambios de clima pueden agravar síntomas como estornudos, congestión nasal, secreción, picazón y tos.

El problema es que estas manifestaciones pueden confundirse fácilmente con un resfriado, una gripe o incluso una sinusitis. Sin embargo, existen algunas señales que ayudan a diferenciarlos, principalmente relacionadas con la causa, la duración y el tipo de síntomas.

Cuando se trata de una alergia, los estornudos suelen ser frecuentes y pueden estar acompañados de picazón en la nariz y los ojos, lagrimeo, congestión y secreción nasal. A diferencia de un resfriado, la rinitis alérgica puede mantenerse durante semanas o reaparecer cada vez que la persona entra en contacto con un desencadenante, como polvo, ácaros, polen, moho, animales o partículas de cucarachas.

El polvo del Sahara

Especialiastas explican que el polvo del Sahara no necesariamente provoca una alergia nueva, pero sí puede empeorar los síntomas en personas susceptibles. Las micropartículas pueden alcanzar las vías respiratorias superiores e inferiores y contribuir a la exacerbación de cuadros de rinitis y asma.

En cambio, el resfriado común es causado por virus y generalmente provoca congestión, secreción nasal, estornudos, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza y, en algunos casos, fiebre baja y dolores corporales. Una infección respiratoria suele durar alrededor de una semana, aunque algunos síntomas pueden prolongarse.

La gripe, por su parte, suele presentar un inicio más brusco y síntomas más intensos que los de un resfriado, con fiebre, dolores musculares, cansancio y malestar general, además de síntomas respiratorios.

Otra posibilidad es la sinusitis, que ocurre cuando los senos paranasales se inflaman y se dificulta el drenaje de la mucosidad. Puede producir presión o dolor alrededor de la frente, los ojos y las mejillas, congestión nasal, secreción abundante, goteo posnasal, tos, dolor de garganta, mal aliento, cansancio y, ocasionalmente, fiebre leve.

Tanto las alergias como los resfriados pueden favorecer la aparición de sinusitis al provocar inflamación y obstrucción de los conductos que permiten drenar los senos paranasales. Muchos casos de sinusitis mejoran sin necesidad de antibióticos, especialmente cuando la causa es viral.

Medidas para el alivio

Para aliviar las molestias pueden utilizarse medidas como lavados nasales con solución salina, paños calientes, humidificadores. Y cuando estén indicados por un profesional de salud, determinados medicamentos o aerosoles nasales. En personas con alergias, controlar los desencadenantes y mantener un tratamiento adecuado puede ayudar a disminuir las complicaciones.

Los cambios de temperatura, el aire acondicionado y los abanicos también pueden aumentar la sensibilidad nasal en personas alérgicas. Por ello, durante los períodos de mayor presencia de partículas en el aire, es importante prestar atención a la evolución de los síntomas.

Una señal de alerta es la duración: si los síntomas persisten por más de una semana, empeoran después de una mejoría inicial, aparecen repetidamente según el ambiente o se acompañan de dificultad para respirar, fiebre alta o dolor intenso, lo recomendable es consultar a un médico para determinar la causa y establecer el tratamiento adecuado.