Bruxismo y respiración bucal: condiciones patológicas interconectadas

El bruxismo (apretar los dientes) y la respiración bucal son dos condiciones patológicas estrechamente relacionadas que pueden afectar significativamente la salud general. Según las odontólogas Sandra Alicia Pérez Pepén y Claudia García Pepén, estas condiciones pueden estar conectadas tanto al inicio como al final del problema: se puede comenzar con dificultades respiratorias que derivan en bruxismo, o el constante rechinar de dientes puede alterar la configuración facial y provocar respiración bucal.

Las consecuencias de estas condiciones son múltiples y afectan no solo la salud oral, sino también la facial y general. Entre ellas destacan el desgaste dental, comprometiendo la estabilidad de la dentadura; cambios en la estructura facial (la llamada «carita de viejito»); problemas estomacales; sensibilidad dental; mayor riesgo de fracturas y el fracaso de tratamientos dentales previos.

Origen del bruxismo

El origen del bruxismo puede ser multifactorial. El estrés y las afecciones emocionales y psicológicas como ansiedad, epilepsia o Parkinson son causas frecuentes. También las enfermedades gastrointestinales y respiratorias pueden desencadenar estos problemas.

Entre las señales de alerta tempranas se encuentran el ronquido (que muchas veces se normaliza), tensión muscular al despertar, y desgaste progresivo en la superficie de los dientes. Desafortunadamente, muchos pacientes acuden al especialista en estado crónico, después de 5, 10 o 15 años de sufrir el problema, ya que no suele comenzar con dolor agudo.

El tratamiento requiere un enfoque multidisciplinario. Inicia con un diagnóstico completo que incluye estudios tomográficos para examinar la vía aérea y una revisión oral exhaustiva. La terapéutica personalizada puede incluir reposición dental, terapias miofuncionales para relajar músculos. Técnicas para mejorar la respiración, terapias láser para el dolor y referencias a otros especialistas como otorrinolaringólogos, psicólogos o gastroenterólogos.

Es importante destacar que existe un bruxismo infantil transitorio durante el recambio dentario que es normal. Sin embargo, problemas como adenoides, alergias o múltiples sinusitis no tratadas en la niñez pueden derivar en problemas crónicos en la edad adulta.