La degradación de ríos que reduce el agua potable en los hogares, intensas lluvias que se combinan con la basura y provocan inundaciones mortales, la amenaza del sargazo en las costas y el sofocante calor son parte de los desafíos que enfrenta la República Dominicana.
A 25 años de haberse creado la Ley de Medio Ambiente, surge la pregunta: ¿cuáles retos persisten en el país?
El sargazo y su impacto en el turismo de RD
Un visitante desconocido rodea la media isla paralizando la actividad humana, incluso en populares entornos como playa Boca Chica. Comerciantes indican que, a raíz de esta situación, no llegan clientes y los pocos que arriban deciden marcharse por las condiciones en que se encuentra la playa.
Es el reflejo más visible de que el medio ambiente “grita” que todo cambió: el aumento extremo de la temperatura hace agonizar al planeta y el Caribe no es la excepción.
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Efectos del cambio climático
El analista meteorológico Jean Suriel advirtió: “El pasado año, 2024, la temperatura superó ese umbral hasta 1.6 grados Celsius, y es más que conocido que ese calor, tanto en el mar, como en la atmósfera y en tierra, ha desestabilizado todos los procesos hidrometeorológicos”.
Los fenómenos atmosféricos atípicos pasan dramáticamente del sofocante calor a inundaciones extremas y mortales.
No obstante, los principales desafíos ambientales en República Dominicana suelen ser más silentes y peligrosos. Ambientalistas señalan el déficit hídrico y la pérdida de biodiversidad de los ecosistemas.
“El principal desafío de República Dominicana sigue girando alrededor del recurso agua. Porque el recurso agua estructuralmente es deficitario en muchas zonas. Fíjense ahora la situación de Laguna de Cabral donde un recurso escaso, mal administrado, mal gestionado, ha conducido a un desastre ecológico y social en la zona. O como, de repente, una parte importante de la población recibe el agua con una intermitencia cada vez mayor. Menos del 10% de las aguas servidas nacionales son tratadas y eso con un bajo índice de eficiencia”.
Estado y violación de la ley ambiental
La agricultura en áreas destinadas a ser protegidas, la extracción de materiales en ríos, la tala en los bosques y el mal manejo de desechos siguen como factores detonantes del deterioro ambiental, pese a su prohibición expresa en la Ley 64-00 que unificó las políticas ambientales del país hace 25 años.
“El primer violador de la ley es el propio Estado. Fíjense cómo seguimos rellenando humedales, dando permisos en espacios protegidos como el cinturón verde o violando criterios de ordenamiento territorial. Noten cómo en toda la geografía nacional el movimiento social es quien reclama cuando te están destruyendo un río, cuando una empresa está contaminando, cuando te colocan una barcaza donde no debe ir, cuando te dan un permiso irregular”.
Francisco Domínguez Brito, exministro de Medio Ambiente, añadió: “Realmente somos un país muy sucio, muy sucio, ahí hay un aspecto cultural. Y hay otro aspecto que tiene que ver con el Estado y las políticas públicas que se realizan. Tal vez el tema de las áreas protegidas y el tema de la contaminación del plástico y del aire realmente son dos graves problemas que tenemos”.
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Avances y limitaciones de la Ley 64-00
En más de dos décadas, la Ley General de Medio Ambiente y sus normas adyacentes han mostrado avances importantes, según los analistas. Entre ellos destacan el rescate de Bahía de las Águilas en Pedernales, de Valle Nuevo en Constanza y Ocoa, considerado madre de las aguas, y proyectos más recientes como la preservación de las Cuevas del Pomier en San Cristóbal.
Sin embargo, en otros aspectos como los desafíos del cambio climático, la legislación resulta obsoleta, apuntó Milton Ray Guevara, expresidente del Tribunal Constitucional y defensor ambiental.
El sargazo: amenaza global
Domínguez Brito enfatizó: “Todo está cambiando. El sargazo era una cosa mínima en la playa de La Aguada en Samaná, eran cosas mínimas naturales, pero ahora son toneladas que se desplazan y han llegado incluso a Europa y México. No es un problema exclusivo de República Dominicana. Todas esas cosas demuestran que es necesario que nuestra normativa sea actualizada. Además, la explotación de recursos mineros. Misma, necesaria para el desarrollo económico de la RD, hay que hacerlo, pero sobre la base de la protección al medioambiente”.
Ministerio de Medio Ambiente y permisos
Otro de los retos señalados se relaciona con la permisología.
“Tiene que quedar muy claro que el Ministerio de Medio Ambiente es la cabeza de todas las políticas en materia de cambio climático y yo sugeriría que eso quede dentro de las atribuciones y por ley. Indudablemente que hay temas que tienen que ver con la permisología y eso atrasa la construcción, atrasa el desarrollo y pienso que la ley tiene que dar una serie de indicaciones, de guías, a los fines de que los permisos no se conviertan en un obstáculo al desarrollo. Me refiero tanto a obras de infraestructura como a obras de minería no metálica”.
Iniciativas privadas contra el sargazo
Mientras se legisla para enfrentar los retos del cambio climático, iniciativas privadas ya transforman problemas en oportunidades.
“A la fecha hemos conseguido recolectar en República Dominicana, Antigua y Barbuda, México, Puerto Rico y demás países en los que trabajamos, más de 26 mil toneladas de esta macroalga invasora. Luego, a través de SOS BIOTECH, hacemos una transformación, es decir, convertimos esta alga de un residuo a una materia prima, con la cual creamos productos comerciales diseñados principalmente para el sector agrícola y que no solo están permitiendo encontrarle una salida al sargazo, sino que también pueden beneficiar a sus cultivos”, precisó Elena Martínez.
Deudas pendientes
Durante el levantamiento de este reportaje, el equipo de CDN intentó reiteradamente, sin éxito, obtener la posición de las actuales autoridades de Medio Ambiente. Otra deuda histórica que destacan los expertos es la educación ambiental, con el fin de concienciar a la población sobre el cuidado de los recursos naturales y promover un rol más activo de las autoridades para enfrentar a los depredadores.