Excavaciones en Azua revelan 35 osamentas en busca del cacique Enriquillo

Azua, RD. – Las excavaciones en las ruinas de la antigua iglesia de Las Mercedes, en Pueblo Viejo de Azua, han colocado nuevamente en el centro del debate histórico la posible ubicación de los restos del cacique Enriquillo, uno de los personajes más emblemáticos de la resistencia indígena en la isla.

Las excavaciones en las ruinas de la antigua iglesia de Las Mercedes, en Pueblo Viejo de Azua, han colocado nuevamente en el centro del debate histórico la posible ubicación de los restos del cacique Enriquillo, uno de los personajes más emblemáticos de la resistencia indígena en la isla.

La arqueóloga Kathleen Martínez encabeza los trabajos científicos que iniciaron el pasado 2 de febrero y que se encuentran en su fase final. Junto a ella participan Lidia Martínez de Macarrulla, presidenta de la fundación Pro Mausoleo en honor a Enriquillo, y Robert Polanco, director de Proyectos Estratégicos y Especiales de la Presidencia (Propeep), institución que brinda apoyo logístico al proyecto.

En apenas cuatro semanas de intervención arqueológica, el equipo ha descubierto 35 restos humanos en buen estado de conservación y al menos 20 osamentas con huesos dispersos. Estas podrían corresponder a excavaciones anteriores o alteraciones del terreno a lo largo de los siglos.

Un proyecto con rigor científico internacional

Durante una transmisión especial del programa Red de Noticias desde Pueblo Viejo de Azua, titulado “Tras los restos del cacique Enriquillo”, Martínez ofreció detalles de la investigación. Explicó que el trabajo no se limita a la búsqueda de los restos del líder taíno, sino que incluye la documentación completa del yacimiento arqueológico. Se han realizado planimetrías, planos arqueológicos y levantamientos que permitirán recreaciones en 3D del sitio, como medida de preservación ante posibles desastres naturales.

La arqueóloga destacó que el equipo ha dividido la iglesia en áreas de excavación y zonas de consolidación y restauración estructural. Además, se acondicionaron tres espacios como laboratorios temporales donde osteólogos y antropólogos físicos y forenses analizan las osamentas.

Entre los estudios que se realizan figuran determinaciones de sexo, edad aproximada, características físicas e incluso posibles patrones alimenticios. Posteriormente, se tomarán muestras de ADN que serán enviadas al extranjero para establecer si la genética corresponde a origen europeo o caribeño.

Según los registros históricos, el cacique Enriquillo habría fallecido entre los 36 y 40 años de edad, dato que servirá como parámetro comparativo en la investigación.

La hipótesis histórica y el traslado de los restos del cacique Enriquillo

Por su parte, Martínez de Macarrulla explicó que durante diez años ha desarrollado investigaciones documentales en República Dominicana y España. Documentos de la Real Audiencia y crónicas de la época señalan que Enriquillo murió como cristiano y pidió ser enterrado en la iglesia de Las Mercedes, en Azua.

Un terremoto destruyó la iglesia original en 1751 y dejó las ruinas que se conservan en la actualidad. Sin embargo, diversas fuentes históricas coinciden en que trasladaron allí los restos del cacique, lo que sustenta la actual intervención arqueológica.

La presidenta de la fundación también detalló que previamente se efectuaron estudios con radar de penetración terrestre. Los resultados indicaron la presencia de restos humanos en la zona seleccionada para excavación.

Apoyo logístico y compromiso gubernamental

Robert Polanco explicó que la participación de Propeep responde a instrucciones directas del presidente de la República. Según indicó, el mandatario dispuso acompañar la comisión mediante apoyo logístico, transporte, seguridad, alojamiento y adecuación del área de trabajo.

En noviembre pasado, la institución entregó remozadas las instalaciones del entorno de la iglesia para facilitar la instalación de los laboratorios y el desarrollo de los trabajos científicos.

Asimismo, recordó que el decreto 783-21 contempla la construcción de un mausoleo en honor al cacique Enriquillo. Este se ejecutaría en coordinación con el Ministerio de Cultura y la Dirección de Patrimonio Monumental, en caso de confirmarse el hallazgo.

Más que una búsqueda, una reivindicación histórica

Kathleen Martínez afirmó que su motivación principal es rescatar la figura histórica del cacique Enriquillo, a quien definió como símbolo de valentía y estrategia. Además, señaló que el proyecto permitirá documentar científicamente una de las iglesias más importantes del siglo XVI en el país, que hasta ahora no contaba con un plano arqueológico formal.

La arqueóloga también expresó su interés en contribuir a la formación de jóvenes dominicanos en arqueología, con miras a fortalecer la investigación y preservación del patrimonio nacional.

El proceso científico continuará tras el cierre de las excavaciones físicas. Los estudios de laboratorio y las pruebas de ADN podrían extenderse por varios meses antes de ofrecer resultados concluyentes.