¿Qué significa que un disturbio tenga 70 % de probabilidad de convertirse en ciclón?

Santo Domingo, RD.– Cuando el Centro Nacional de Huracanes (NHC) informa que un disturbio tropical tiene un 70 % de probabilidad de convertirse en un ciclón tropical, la cifra puede sonar como una sentencia.

Esto es así debido a que siete de cada diez de estas advertencias habrá un ciclón. Sin embargo, la interpretación correcta es un poco más compleja.

El experto en temas meterológicos, Jean Suriel, dijo que estas porcentajes miden las condiciones atmosféricas y oceánicas favorables para su desarrollo en el Atlántico central.

Explicó que tomando en considenración, el 80% que lleva la activa onda tropical número 37, en las próximas 24 a 48 horas podría ser declarado como la pepresión tropical tres o la tormenta tropical Cristóbal. Agregó que más adelane se referirá sobre cómo podría impactar a República Dominicana.

La cifra hace referencia a la estimación de la probabilidad de que ese sistema alcance las características de un ciclón tropical dentro de un período determinado, ya que la misma no representa una predicción sobre la intensidad que tendrá ni, mucho menos, de una certeza de que llegará a un determinado país.

El primer detalle importante es el plazo. El NHC publica probabilidades para las próximas 48 horas y para los siguientes siete días.

Probabilidad de formación de ciclón

Por ejemplo, un disturbio puede tener 40% de probabilidad de formación en 48 horas y 70 % durante siete días.

Eso significa que los meteorólogos consideran que existe una posibilidad importante de que el sistema se organice, pero que probablemente necesitará más tiempo para hacerlo.

Entonces, ¿qué quiere decir exactamente ese 70 %? En términos sencillos, los meteorólogos consideran que, dadas las condiciones atmosféricas y oceánicas observadas y previstas, la formación de un ciclón es bastante probable, pero todavía existe una posibilidad considerable de que no ocurra.

El propio NHC clasifica entre 70 % y 100 % como una probabilidad «alta» de formación.

También es importante entender qué significa «convertirse en ciclón». No quiere decir necesariamente que vaya a convertirse en huracán.

Se recuerda que la formación de un ciclón tropical comienza cuando el sistema logra organizarse hasta alcanzar las características de una depresión tropical, una tormenta tropical o un huracán.

Por eso, un disturbio con 70 % de probabilidad podría terminar como una depresión o una tormenta tropical y nunca llegar a ser huracán.

La cifra tampoco dice qué tan fuerte será el sistema. Un 70 % de probabilidad de formación no equivale a un 70 % de probabilidad de que haya un huracán de determinada categoría.

Trayectoria y posibles efectos

De acuerdo con el CHN, primero se evalúa si el disturbio puede convertirse en ciclón; después, si llega a organizarse, se analiza su intensidad, trayectoria y posibles efectos.

¿Y por qué los meteorólogos pueden estar tan seguros de que existe una posibilidad de desarrollo? Porque observan varios factores al mismo tiempo: la temperatura del océano, la humedad disponible, la circulación del viento y la presencia de condiciones que favorezcan o dificulten que las tormentas se organicen.

Un disturbio puede tener abundante actividad de lluvias y tormentas, pero si encuentra vientos fuertes en distintas direcciones o aire seco, su desarrollo puede frenarse.

Por eso, 70 % no significa que el sistema ya sea un ciclón ni que necesariamente vaya a afectar tierra firme.

Un disturbio puede organizarse en medio del océano y permanecer lejos de las islas o de las costas.

La probabilidad de formación y la probabilidad de impacto son pronósticos distintos. Para conocer el riesgo para una población hay que observar, además, la trayectoria prevista, el tamaño del sistema, los vientos, las lluvias y la evolución de las alertas oficiales.

De hecho, los pronósticos del NHC se actualizan periódicamente durante la temporada ciclónica, precisamente porque las condiciones atmosféricas y oceánicas evolucionan.

En definitiva, cuando se anuncia un 70 %, lo que realmente quiere decir es que: hay condiciones suficientemente favorables para tomar el sistema en serio y seguirlo de cerca, pero todavía no hay certeza de que se forme un ciclón.

El porcentaje representa una señal de vigilancia: cuanto mayor sea la probabilidad y más cercana esté la zona de interés, más importante resulta consultar las actualizaciones oficiales y avaluar la trayectoria y la intensidad.