¿Qué es el DR-Cafta y por qué amenaza a la producción arrocera de RD?

Santo Domingo, RD.- El Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana, Centroamérica y los Estados Unidos (DR-Cafta) ha sido uno de los acuerdos comerciales más importantes en la región desde su firma en 2004. Este tratado, que entró en vigor para la República Dominicana en 2006, ha fomentado el intercambio comercial y las inversiones entre los países participantes, eliminando barreras arancelarias y no arancelarias. Sin embargo, su implementación está generando preocupaciones, especialmente en sectores agrícolas clave como la producción de arroz en la República Dominicana.

¿Qué es el DR-Cafta?

El DR-Cafta es un acuerdo comercial diseñado para eliminar las barreras comerciales entre los países de Centroamérica, la República Dominicana y los Estados Unidos. El principal objetivo del tratado es promover el libre comercio y las inversiones en la región, beneficiando a los sectores productivos mediante la apertura de mercados. Aunque el tratado ha generado beneficios en términos de competitividad y comercio, algunos sectores, en particular la agricultura, enfrentan nuevos retos debido a la eliminación gradual de aranceles y la mayor competencia de productos importados.

La amenaza para el arroz dominicano

Uno de los sectores más vulnerables al impacto del DR-Cafta es la producción de arroz en la República Dominicana. Este cultivo es esencial para la dieta nacional y representa una importante fuente de empleo en las zonas rurales del país, con más de 30,000 productores dedicados a su cultivo. Sin embargo, a partir de enero de 2025, el DR-Cafta establece la eliminación total de los aranceles al arroz importado desde los Estados Unidos, lo que representa una grave amenaza para la producción local.

El arroz estadounidense se produce en grandes fincas mecanizadas con altos niveles de tecnología, lo que les permite a los productores estadounidenses reducir costos y ofrecer precios más competitivos. Además, los subsidios que recibe el sector arrocero de EE.UU., que ascienden a cerca de 700 millones de dólares anuales, distorsionan el mercado internacional y dificultan la competencia para los productores dominicanos. Esta situación pone en riesgo la estabilidad del mercado local y la seguridad alimentaria del país.

Medidas de protección para los arroceros

Ante esta amenaza, el presidente Luis Abinader emitió el Decreto 693-24, que establece medidas de protección para el sector arrocero nacional. Este decreto busca garantizar la seguridad de los más de 30,000 productores dominicanos, asegurando que puedan competir en un mercado cada vez más abierto. La Asociación Dominicana de Factorías de Arroz (ADOFA) ha expresado su agradecimiento por el apoyo del gobierno, destacando que esta medida es clave para el desarrollo y la estabilidad del sector.

El Ministro de Industria, Comercio y Mipymes, junto al Ministro de Agricultura, Limber Cruz, ha subrayado el compromiso del gobierno con el fortalecimiento de la cadena de valor del arroz. A través de estas acciones, buscan mejorar la competitividad del sector, garantizando que la República Dominicana continúe produciendo el arroz necesario para abastecer la demanda interna y mantener la estabilidad de los precios.

¿Qué otros productos están «amenazados»?

Si bien el arroz es uno de los sectores más afectados por el DR-Cafta, otros productos agrícolas dominicanos también podrían verse amenazados por la eliminación de barreras arancelarias. Esto incluye productos como el azúcar, lácteos y ciertos productos hortícolas, que también enfrentan la competencia de productos importados de países con una mayor capacidad de producción y menores costos.