Preocupación por el relevo generacional en el sector tabacalero dominicano

Preocupa el relevo generacional en el campo tabacalero dominicano pese al crecimiento de exportaciones. Representantes de la industria consideran que el gobierno debe mantener o incluso ampliar los programas de apoyo a campesinos que se dedican a cultivar la hoja y por ende a conservar lo que ya se considera una marca país.

Aunque República Dominicana es el mayor exportador mundial de cigarros premium y ha logrado cifras récord en ventas internacionales, el relevo en la mano de obra y la escasez de artesanos especializados preocupa a los productores de tabaco en el país. El temor a que desaparezca la tradición y la destreza en el cultivo y elaboración del puro ha encendido alertas en una industria clave para la economía nacional.

En un reportaje especial realizado por la periodista Katherine Hernández, se destacan las inquietudes del sector, así como el respaldo que han recibido por parte del gobierno del presidente Luis Abinader para fortalecer el ecosistema productivo del tabaco.

“Porque no tenemos el relevo generacional… El cigarro es un amigo, es la ayuda que debo al campesino porque un rancho de tabaco, una casa de curado puede costar más que la casa de un cosechero”, expresó Hendrik Kelner, presidente honorífico de empresa tabacalera.

“Me apena mucho que, suponiendo que tú vas a los campos y no hay ese deseo de trabajar, y yo creo que eso es algo que hay que fomentarlo. El tabaco es parte de la historia de la República Dominicana, entonces tú no puedes permitir que muera”, señaló Ciro Cascella, presidente de empresa tabacalera.

Según datos, el tabaco supera los 1,300 millones en ventas

A pesar de estos desafíos, los datos de exportación son contundentes:

En 2024, el tabaco dominicano superó los 1,300 millones de dólares en ventas, consolidando su posición en más de 130 mercados internacionales.

“Nosotros en el año 2020 llegamos a 900 millones de dólares en tabaco. El año pasado cerramos en 1,334 millones de dólares en tabaco, en exportación”, explicó Ito Bisonó, ministro de Industria y Comercio.

“El mayor empleador de zonas francas en la República Dominicana es el tabaco y sus derivados, ya que genera unos 40 mil empleos directos. Y si a eso le sumamos todo el empleo que genera esa parte de curado, de los técnicos que trabajan, pasa por mucho de 100 mil los empleos que genera el tabaco”, destacó Iván Hernández, director del Instituto del Tabaco de la República Dominicana (Intabaco).

“El 10% de las exportaciones totales de la República Dominicana provienen del tabaco y el 75% de todo lo que exportamos y producimos en este segmento va hacia los Estados Unidos, y ya hoy en día contamos con más de 298 industrias y empresas exportadoras que están mandando a más de 130 mercados activos los productos derivados del tabaco”, indicó Biviana Riveiro, directora ejecutiva de ProDominicana.

Desde el gobierno se han puesto en marcha proyectos de capacitación y apoyo a cooperativas jóvenes en provincias como San Juan y Santiago Rodríguez. No obstante, los representantes del sector coinciden en que el trabajo en conjunto del Estado, los empresarios y los trabajadores será clave para preservar la excelencia de una industria que ha convertido al cigarro dominicano en marca país.