Santo Domingo — La oftalmóloga especializada en córnea, Judith Portorreal, alertó sobre la presencia e impactos del queratocono en República Dominicana, una enfermedad que, aunque considerada rara, afecta la calidad de vida de quienes la padecen.
Según explica la doctora Portorreal, el queratocono es una alteración de la córnea , la superficie frontal transparente del ojo, que progresa desde una forma más esférica hacia una más cónica, al tiempo que la córnea se adelgaza en su zona central o paracentral.
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Incidencia local
La oftalmóloga señaló que, aunque no existen aún datos oficiales nacionales sobre la frecuencia del queratocono en el país, la Unidad Oftalmólogica Judith Portorreal realizó un estudio en 2022 en una escuela secundaria del Ensanche La Fe, donde se evaluaron 242 adolescentes de entre 13 y 19 años. En ese grupo se detectó una incidencia del 1.66 %.
Este porcentaje entra dentro del rango estimado mundial (entre 1 % y 2 %) para esta patología.
Señales de alarma
Entre las manifestaciones clínicas del queratocono la doctora Portorreal enumera : visión borrosa o doble, distorsión de las imágenes, destellos o deslumbramientos, y sensibilidad a la luz (la fotofobia), lo cual puede afectar actividades cotidianas, como conducir de noche.
Otro indicio relevante es el cambio frecuente de graduación de lentes: “La aparición o aumento brusco del astigmatismo , un tipo de defecto refractivo que, por lo general, se mantiene estable y no evoluciona, es una de las principales señales de sospecha del queratocono. Estos pacientes empiezan a usar unos lentes y al poco tiempo ya no ven bien con ellos”, explicó.
La doctora también advierte sobre el hábito de frotarse los ojos , muy común en niños y adolescentes alérgicos, como un factor que puede agravar la progresión de la enfermedad.
Tratamiento y prevención
La especialista enfatizó que no existe actualmente una cura para el queratocono; el objetivo primordial es frenar su avance y preservar la funcionalidad visual.
Entre los tratamientos disponibles están el cross-linking corneal, que fortalece la estructura de la córnea. También se utilizan lentes de contacto especiales (duros o esclerales), anillos corneales y, en casos avanzados, el trasplante de córnea.
La especialista destacó que ninguno de los tratamientos para frenar el avance de la enfermedad está incluido en la cobertura de seguridad social. Solo se contempla el trasplante de córnea.
Según su experiencia, alrededor del 50% de los trasplantes de córnea realizados por la doctora Portorreal en el país responden a este diagnóstico. Esto evidencia la importancia de fortalecer la cultura de donación de órganos.
La doctora Portorreal llamó a la sociedad dominicana a prestar atención a sus señales visuales, especialmente a los jóvenes. Recomendó realizar revisiones oftalmológicas cuando surjan cambios inusuales en la visión o aumente la frecuencia con que se necesitan lentes.
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También subraya la necesidad de educar sobre esta enfermedad , aunque poco común, para que no pase inadvertida y pueda tratarse a tiempo.
