Dhamelisse Then: ''Sin una atención primaria fuerte, los hospitales seguirán congestionados''

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La directora del Hospital Pediátrico Dr. Hugo Mendoza, Dhamelisse Then, calificó con ocho puntos sobre diez el sistema de salud dominicano, al considerar que durante los últimos seis años el país ha mejorado su infraestructura hospitalaria, incorporado equipos modernos y ampliando su capacidad para atender enfermedades complejas.

Sin embargo, reconoció que la atención primaria, la disponibilidad de especialistas y la rapidez con la que los pacientes reciben los servicios continúan siendo desafíos importantes para la red pública. “Tenemos mayor infraestructura, mejores equipos, mayor cantidad de personal y hospitales más complejos que resuelven”, afirmó durante su participación en el especial “Balance: 16 miradas para el 16”, moderado por el periodista Félix Victorino.

Como ejemplo de los avances, Then mencionó la realización gratuita de implantes cocleares en niños, un procedimiento que, a su juicio, responde a una deuda social que tenía el país con la población infantil.

La especialista aseguró que la salud pública se encuentra en mejores condiciones que hace seis años. Sustentó esa valoración en la disminución de las tasas de mortalidad y en la capacidad adquirida por los hospitales estatales para responder a casos que anteriormente no podían tratarse dentro de la red.

Explicó que los centros públicos reciben incluso pacientes procedentes de clínicas que no cuentan con los recursos o especialistas necesarios para manejar determinadas condiciones.

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También destacó la ampliación de la red de trauma, que, según indicó, pasó de tres a cinco hospitales distribuidos en distintas regiones del país. Algunos de estos establecimientos disponen de helipuertos para recibir pacientes trasladados por vía aérea.

La oportunidad del servicio continúa como desafío

Pese a los avances, Then admitió que el sistema todavía tiene dificultades para garantizar una atención oportuna frente al crecimiento de la demanda.

“Nosotros, como sistema de salud, debemos garantizar una atención oportuna, humanizada y de calidad”, manifestó.

Señaló que la humanización ha sido uno de los aspectos fortalecidos durante los últimos años, pero sostuvo que el tiempo de respuesta continúa representando un reto, aun cuando los hospitales cuentan con mejores equipos y más personal médico y de enfermería.

Para la directora del Hugo Mendoza, la vía principal para reducir la saturación hospitalaria es fortalecer la atención primaria, de manera que los pacientes reciban seguimiento preventivo y no lleguen en condiciones más complicadas a los centros de segundo y tercer nivel.

“Si tenemos una atención primaria fuerte que funcione, los hospitales de segundo y tercer nivel se descongestionan y pueden dar una atención más oportuna”, explicó.

Déficit de especialistas

Then identificó además la falta de determinadas subespecialidades como una limitación para responder al volumen de pacientes. Citó, entre estas, la pediatría intensiva y la neurología pediátrica.

Indicó que, debido a la complejidad de los casos atendidos en el Hospital Pediátrico Dr. Hugo Mendoza, se requiere formar una mayor cantidad de profesionales especializados.

A esta dificultad se suma el techo presupuestario del centro, que limita la contratación de todo el personal necesario.

“El desafío que tenemos es la cantidad de personal para brindar atención a la inmensa población que recibimos”, puntualizó.

La ubicación del hospital también influye en la captación y permanencia de algunos médicos. Then explicó que determinados especialistas prefieren trabajar en establecimientos más cercanos al centro de la ciudad, una dificultad que también enfrentan los hospitales situados en provincias apartadas.

Recursos acompañados de buena gestión

Al ser cuestionada sobre si un incremento presupuestario mejoraría automáticamente los servicios, Then respondió que disponer de más recursos ayudaría, pero no resolvería por sí solo todos los problemas.

“Hay cosas que no solo se resuelven con dinero, sino también con una buena gestión. Se necesitan una buena gestión y recursos para tener el sistema de salud que todos anhelamos”, expresó.

De cara a 2028, indicó que el Servicio Nacional de Salud trabaja en el fortalecimiento de la atención primaria, la humanización de los servicios y la ampliación de la respuesta en materia de salud mental.

En este último ámbito, dijo que la meta es aumentar de 300 a 500 las camas destinadas a pacientes con trastornos de salud mental.