Joel Santos proyecta para 2026 definición de valores brutos de tierras raras en RD

El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, aseguró que la República Dominicana avanza a paso firme en la exploración de tierras raras, con resultados que permitirán conocer los valores brutos de estos minerales estratégicos antes de que finalice el 2026.

Durante su participación en la Entrevista Especial de elCaribe y CDN 37, Santos explicó que el país ha progresado en apenas 12 meses, lo que normalmente toma tres años, cumpliendo todos los estándares internacionales de exploración.

“Podemos decir que vamos bien. Desde la declaración del presidente Luis Abinader sobre los volúmenes inferidos a febrero de 2025, hemos seguido ampliando las muestras y enviándolas a laboratorio, donde ya recibimos resultados preliminares”, indicó.

Camino hacia las reservas netas

El ministro detalló que el proceso actual se centra en identificar los recursos brutos, es decir, el volumen total que contiene diferentes minerales, y que el paso siguiente será determinar las reservas netas, luego de aplicar la metalurgia.

“Las tierras raras comprenden 17 elementos distintos. En esta etapa estamos evaluando cómo se comportan y conviven esos elementos en conjunto. A través de la metalurgia podremos aislarlos y conocer su composición económica real”, explicó.

Según Santos, a finales de 2026 el país podría tener una caracterización certificada de los volúmenes netos de tierras raras presentes. Lo que implicará un conocimiento científico sobre su composición y potencial de extracción.

“Hay que dejar claro que nunca hemos comparado nuestras reservas con las de China. Ellos tienen valores netos ya determinados, mientras nosotros seguimos el proceso técnico para aislar los componentes. Algunos comparan peras con manzanas: nosotros hablamos de reservas brutas”, puntualizó.

Santos estuvo acompañado por la viceministra de Innovación y Eficiencia Energética, Betty Soto, y Rossanna Figueroa, gerente de Comunicaciones del ministerio.

Estrategia energética de largo plazo

Además de las tierras raras, el ministro abordó la planificación energética nacional, señalando que la solución a los desafíos del sector requiere una visión de mediano y largo plazo.

“Instalar una planta eléctrica no es como resolver una escasez de pollo. En energía todo requiere planificación, tiempo y grandes inversiones”, explicó.

Detalló que los proyectos en curso buscan garantizar estabilidad y crecimiento sostenido de la oferta. “Este mes entra en operación completa el proyecto SIBA, que aportará 68 megavatios adicionales, y Energas en San Pedro de Macorís sumará otros 130. En conjunto, solo en octubre incorporaremos unos 200 megavatios al sistema”, informó.

También destacó la llegada de la barcaza energética en Azua. Y la construcción de Energía 2000 en Manzanillo, que añadirá 411 megavatios en el primer trimestre de 2026.

“Eso nos dará tranquilidad energética para 2026 y parte del 2027”, aseguró.

Para 2027, entre mayo y julio, se espera la entrada de una planta de gas en Boca Chica con capacidad de 467 megavatios, que será la unidad más grande construida en el país.

Auge de las energías renovables

Joel Santos subrayó que la transformación de la matriz energética nacional es uno de los logros más notables de los últimos años.

La capacidad instalada de energías limpias pasó de 555 megavatios en 2020 a más de 1,300 megavatios en 2024, lo que representa un incremento del 134%.

“Buena parte del crecimiento proviene de la energía solar, aunque debemos recordar que su producción es diurna. El reto ahora es desarrollar tecnologías de almacenamiento que permitan usar esa energía durante las horas pico”, explicó.

El ministro señaló que el consumo energético dominicano es cada vez más nocturno, y que el Gobierno ya exige que los nuevos proyectos de energía renovable incluyan sistemas de almacenamiento propios.

“De esa forma aseguramos que la energía generada de día pueda suplir la demanda entre las 7 y las 11 de la noche, que es cuando más se consume”, puntualizó.

Visión integral

Santos concluyó destacando que tanto la exploración de tierras raras como la expansión energética forman parte de una estrategia nacional orientada al desarrollo sostenible, la innovación y la seguridad energética.

“El conocimiento y el aprovechamiento responsable de nuestros recursos será clave para el futuro del país”, afirmó.