Santo Domingo, R.D. – El Código Laboral dominicano, con 33 años de vigencia, atraviesa un intenso proceso de modificación que ha generado debates entre los sectores involucrados. Aunque existe acuerdo general sobre la necesidad de actualizar la normativa, persisten desacuerdos significativos sobre su contenido, mientras el presidente impulsa su aprobación en la actual legislatura.
Según el doctor Martín Bretón, especialista en derecho laboral, el proceso actual se asemeja al ocurrido en 1991-1992, cuando modificaciones legislativas obligaron a retomar el diálogo tripartito. El experto señala que el proyecto aprobado del nuevo Código Laboral, en primera lectura en el Senado, dista de ser una modificación apropiada, pues el sector empleador argumenta que contiene elementos no consensuados, como el aumento de sanciones y nuevas infracciones.
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Un punto crítico es que los empresarios denuncian 32 artículos modificados sin su conocimiento, incluyendo cambios que afectan a zonas francas, la eliminación del juez conciliador y la obligación de liquidar empleados al pensionarse. Bretón destacó en su intervención en Despierta con CDN como grave la modificación al procedimiento de apelación, que complicaría la suspensión de sentencias de primer grado mediante un proceso más engorroso que el actual.
La cesantía y el nuevo Código Laboral
Respecto a la cesantía, punto neurálgico del debate, el gobierno ha sido tajante en que es «intocable». Sin embargo, Bretón propone alternativas como establecer límites al artículo 86 (que penaliza el retraso en el pago de prestaciones), implementar un sistema de prepago mensual de cesantía en cuentas individuales, o eximir del pago durante el primer año a jóvenes que ingresen al mercado laboral formal.
El especialista resalta que la reforma más importante del proyecto original era la modificación del sistema de conciliación, separando al juez conciliador del juez de fondo, lo que se eliminó en la versión aprobada en primera lectura. Según Bretón, esta eliminación podría responder a intereses de abogados que se benefician del litigio prolongado.
Para avanzar, Bretón recomienda retomar el diálogo para un cierre formal de las negociaciones, aprovechando el clima de comunicación entre actores sociales que caracteriza al país. Buscando soluciones que no necesariamente modifiquen la estructura de la cesantía, pero atiendan las preocupaciones del sector empleador.