La puesta en marcha definitiva de las dos unidades de la Central Termoeléctrica Punta Catalina (CTPC), que incrementaron la oferta en 752 MW brutos entre noviembre de 2019 y abril de 2020, permitió reducir los apagones al mínimo. Esa generación de electricidad, suplida actualmente al menor costo variable de todo el mercado eléctrico, facilitó que la mayoría de los agentes económicos dispusiesen de electricidad las 24 horas al día. En consecuencia, a partir de 2020 dejó de ser necesario utilizar inversores o plantas de generación eléctrica de emergencia.
Punta Catalina produce beneficios anuales de 550 millones de dólares al Estado dominicano: 250 millones corresponden a ganancias directas y 300 millones a los ahorros de las EDE. Derivados de la diferencia entre el precio spot y el precio de contrato al cual les vende la CTPC.
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Con esos recursos pudo haberse eliminado una gran parte del déficit del sector eléctrico existente en el año 2020. Sin embargo, errores en la gestión de las EDE colocaron en 2024 el déficit por encima de los 1,800 millones de dólares.
Después de Punta Catalina, lo óptimo era aprovechar la infraestructura disponible en la zona este del país e instalar allí entre 2021 y 2024 una central de electricidad a gas natural de 450 MW.
Lamentablemente, esa recomendación que realicé en 2021 comenzó a ejecutarse cuatro años más tarde. La planta generadora San Felipe I, un ciclo combinado a gas natural con capacidad de 467 MW, está contratada para operar a partir de diciembre de 2027. Aunque es posible que esté lista desde mayo de ese mismo año. De haberse iniciado su construcción a finales de 2021, habría estado suministrando electricidad desde 2024 a precios competitivos.
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Emergencia el sector energético
La falta de esa energía base llevó al presidente Luis Abinader a emitir el 8 de septiembre pasado el Decreto No. 517-25. Mediante este se declaró en estado de emergencia el sector energético, con el objetivo de aumentar la disponibilidad de oferta eléctrica. La nueva barcaza de Karpowership podría reducir de forma transitoria los apagones, pero incrementará el déficit del sector eléctrico. En consecuencia, el impacto sobre el bolsillo de los dominicanos será negativo.
Por: Jaime Aristy Escuder.