Santo Domingo,RD.- El embarazo en adolescentes le cuesta a América Latina y el Caribe un total de USD 15.300 millones al año, lo que equivale, en promedio, al 1% del PIB regional, según un nuevo informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
El estudio, titulado El precio de la desigualdad, revela que el 88,2% del costo total del embarazo adolescente recae directamente en las jóvenes de 10 a 19 años, limitando sus oportunidades de educación, empleo y desarrollo.
Impacto económico y social del embarazo en adolescentes
El informe analiza cinco áreas clave afectadas por la maternidad temprana:
Educación: Las jóvenes que son madres en la adolescencia tienen menos posibilidades de completar sus estudios en comparación con aquellas que se convierten en madres en la adultez.
Empleo e ingresos: Una madre adulta tiene tres veces más probabilidades de terminar la universidad y ganar hasta tres veces más que una madre adolescente.
Gastos en salud y pérdidas fiscales: Los costos del embarazo en adolescentes representan un gasto de USD 1.800 millones anuales para los Estados. El mismo se debe a atención médica y reducción en la recaudación fiscal.
América Latina sigue con altas tasas de embarazo adolescente
A pesar de algunos avances en la reducción de la fecundidad adolescente, el ritmo de disminución se desaceleró durante la pandemia. Actualmente, 1.6 millones de adolescentes dan a luz cada año en la región, lo que equivale a un nacimiento cada 20 segundos.
Además, existen marcadas desigualdades: las adolescentes afrodescendientes tienen un 50% más de probabilidades de ser madres que sus pares no afrodescendientes, lo que refleja un impacto diferenciado según origen étnico, nivel de ingresos y ubicación geográfica.
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UNFPA propone soluciones y llama a la acción
Para enfrentar esta crisis, el UNFPA lidera el Movimiento Cero Embarazos en Adolescentes, en el que participan 35 entidades regionales, incluyendo gobiernos, sociedad civil y organismos internacionales.
El informe destaca estrategias exitosas implementadas en varios países:
Planes nacionales para reducir el embarazo adolescente con la participación de distintos sectores.
Acceso garantizado a salud sexual y reproductiva, incluyendo métodos anticonceptivos modernos.
Leyes que prohíban el matrimonio infantil y las uniones tempranas.
Educación integral sobre sexualidad en escuelas.
Programas de empoderamiento y participación juvenil.
El costo de no actuar vs. el beneficio de invertir en prevención
El informe subraya que cada dólar invertido en prevención del embarazo en adolescentes genera un retorno de entre USD 15. También un USD 40, dependiendo del país.
Un ejemplo exitoso es la alianza entre el UNFPA, el Gran Ducado de Luxemburgo y la República de Irlanda, que ha beneficiado a 26 comunidades afrodescendientes y indígenas en Belice, Costa Rica, Honduras, Guatemala y Panamá.
Con una inversión de USD 1.8 millones en anticonceptivos y educación sexual, se espera reducir la tasa de fecundidad adolescente en un 36% para 2026, con un retorno estimado de hasta USD 48 por cada dólar invertido.
