A 96 años de San Zenón: ¿Qué pasaría si un huracán categoría 4 impacta hoy Santo Domingo?

A noventa y seis años del devastador ciclón San Zenón, que el 3 de septiembre de 1930 redujo a escombros la antigua ciudad de Santo Domingo dejando más de 2,000 muertos. Los especialistas plantean un escenario complejo frente a un impacto de similar magnitud en la actualidad.

En 1930, la capital albergaba a poco más de 70,000 habitantes en una reducida área urbana. Hoy, el Gran Santo Domingo supera los 3.8 millones de residentes, multiplicando exponencialmente la densidad y la exposición al peligro.

Pero ¿qué ocurriría si un fenómeno de características similares impactara hoy la capital?

La primera diferencia sería la cantidad de personas expuestas. En 1930, Santo Domingo tenía poco más de 70,000 habitantes y ocupaba un área urbana mucho más reducida. Hoy, solo el Distrito Nacional supera el millón de habitantes en 91.6 kilómetros cuadrados, mientras que el Gran Santo Domingo concentra más de 3.8 millones de residentes. Esto significa que un fenómeno de similar intensidad impactaría actualmente a una población mucho mayor y en una zona urbana mucho más extensa.

El crecimiento urbano también ha multiplicado los puntos vulnerables. Sectores próximos a ríos y cañadas, así como comunidades con viviendas más frágiles, podrían enfrentar inundaciones, desprendimiento de techos y daños estructurales.

Zonas de alto riesgo como La Barquita, Los Guandules, La Ciénaga y sectores periféricos a los ríos Ozama e Isabela enfrentarían severas inundaciones y deslizamientos de tierra.

El drenaje pluvial constituye otro desafío. Expertos han advertido que el crecimiento urbano, la impermeabilización del suelo y las deficiencias del sistema favorecen las inundaciones.

Sin embargo, la capital actual cuenta con una ventaja inexistente hace 96 años: sistemas de alerta, organismos de emergencia y mayor capacidad de respuesta y evacuación.

Un San Zenón moderno probablemente no encontraría una ciudad indefensa, pero sí una urbe mucho más poblada, extensa y compleja, donde la prevención determinaría cuánto podría convertirse una amenaza meteorológica en una tragedia.