Brechas de vacunación reavivan riesgo de polio en RD

En República Dominicana, la vigilancia y la cobertura de vacunación vuelven a ocupar un lugar central en la agenda sanitaria: aunque el país mantiene desde 2002 la certificación de eliminación de la poliomielitis, persisten brechas que reavivan el riesgo de reintroducción. En la antesala del Día Mundial contra la Polio, especialistas y organismos internacionales recuerdan que completar el esquema de inmunización infantil es clave para proteger décadas de avances.

Brechas en cobertura: una señal de alerta

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR MICS 2019), alrededor del 15% de los niños de 12 a 23 meses en República Dominicana no ha completado su esquema de vacunación. Esta cifra, aunque en descenso respecto de décadas pasadas, evidencia una brecha preocupante en la protección colectiva y subraya la necesidad de reforzar campañas, acceso y educación sanitaria.

La advertencia llega en un contexto global favorable, pero aún desafiante. Desde 1988, las acciones impulsadas por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y socios han reducido los casos de polio en más de un 99%, inmunizado a más de 3 mil millones de niños y evitado la parálisis de más de 20 millones de personas. Sin embargo, como señalan los expertos, el progreso no es irreversible cuando disminuye la vacunación.

Día Mundial contra la Polio: un llamado a no bajar la guardia

El 24 de octubre, Día Mundial contra la Polio, se perfila como un recordatorio clave para la comunidad internacional y los sistemas de salud nacionales. “La erradicación de la polio está al alcance. Con las acciones correctas hoy, podemos hacer que la polio sea la segunda enfermedad humana erradicada en la historia y proteger a los niños por generaciones”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de Unicef en República Dominicana.

La organización reitera que el mantenimiento de coberturas altas y homogéneas, junto con la vigilancia epidemiológica oportuna, son las herramientas más eficaces para impedir rebrotes, especialmente en zonas con movilidad poblacional, condiciones de vulnerabilidad o impactos de emergencias humanitarias.

Las prioridades para blindar los avances

UNICEF llamó a los gobiernos, donantes y socios a intensificar esfuerzos en seis frentes estratégicos que permitan cerrar brechas y sostener la inmunidad comunitaria:

• Priorizar la vacunación de todos los niños, en especial en emergencias humanitarias y áreas con baja cobertura.
• Fortalecer los sistemas de inmunización para garantizar el acceso oportuno a todas las vacunas esenciales.
• Proteger a los trabajadores de salud y humanitarios que llevan vacunas a comunidades remotas o en riesgo.
• Mantener y apoyar sistemas de vigilancia sensibles que detecten y contengan rápidamente posibles brotes.
• Asegurar recursos críticos para la Iniciativa Global para la Erradicación de la Polio (GPEI) y para Gavi, la Alianza para las Vacunas.
• Elevar la erradicación de la polio en las agendas políticas, impulsando soluciones innovadoras y campañas de inmunización de alta calidad.

“Estamos ante una oportunidad histórica para proteger a los niños y garantizar un futuro libre de esta enfermedad. Con el compromiso y la acción de todos, podemos lograrlo”, puntualizó Sanabria.

República Dominicana: mantener la certificación exige constancia

La certificación de eliminación, vigente desde 2002, reconoce la ausencia de transmisión endémica, pero no implica ausencia de riesgo. Viajes internacionales, brechas en cobertura y desinformación pueden abrir la puerta a casos importados o a la circulación de poliovirus derivados de la vacuna en comunidades con baja inmunidad.

Autoridades sanitarias y organizaciones aliadas recomiendan sostener campañas de información. También jornadas de barrido en territorios con dificultades de acceso, y esquemas de seguimiento nominal que permitan identificar y completar a tiempo los esquemas en niños rezagados. La participación comunitaria, el trabajo de promotores de salud y la coordinación interinstitucional son pilares para mantener los logros.

Lo que las familias deben saber

• Completar el esquema de vacunación en el primer año de vida es la mejor defensa contra la polio.
• Verificar el carné de vacunación y acudir al centro de salud ante cualquier dosis pendiente.
• Confiar en fuentes oficiales y profesionales de salud para resolver dudas sobre seguridad y eficacia.
• Participar en jornadas especiales de vacunación y mantener hábitos de higiene y saneamiento.

Un objetivo al alcance con cooperación y recursos

La meta global de erradicar la poliomielitis, cada vez más cercana, depende hoy de decisiones sostenidas en financiación, coordinación y acceso equitativo. República Dominicana, con una infraestructura sanitaria en evolución y experiencia en campañas de alto impacto, tiene la oportunidad de cerrar la brecha del 15% y fortalecer la protección de toda su población infantil.

En el marco del Día Mundial contra la Polio, el llamado es claro: mantener la inmunización completa, robustecer la vigilancia. Y proteger a quienes llevan las vacunas a cada comunidad. La erradicación definitiva de la polio es posible si se actúa ahora y en conjunto.