La historia de un Municipio olvidado – Desclasificado

El programa Desclasificado con la periodista Addis Burgos, presentó esta semana una investigación sobre el municipio de Esperanza y la grave situación en la que se encuentra por la falta de empleo y el cierre de varias fábricas de zonas francas.

El Municipio de Esperanza ubicado en el Gran Valle del Cibao en la provincia Valverde, recientemente cumplió 117 años de vida municipal, lo que es motivo de celebración y regocijo para todo el país. Dicho festejo se ve empañado por el desempleo y la constante emigración que sufre desde hace varios años.

Localizado en el gran Valle del Cibao, en la subregión de la Línea Noroeste, Esperanza Valverde ha sido cuna de importantes eventos que marcaron a fuego la Historia dominicana: como lo fue la Batalla de Barranquita, en la que hombres y mujeres enfrentaron las tropas norteamericanas que desembarcaron por Montecristi en el año 1916.

También, este municipio es cuna del héroe de la Revolución de abril de 1965, El coronel Rafael Tomás Fernández Domínguez. Además, los esperánceños se sienten orgullosos de decir que la fe de bautismo del Dr. José Francisco Peña Gómez descansa en la majestuosa Iglesia Nuestra Señora de la Esperanza.

Pero como mostró Desclasificado, esta rica historia y recursos naturales que brotan en su territorio no son suficientes para retener a los esperanceños, quienes ven sus esperanzas desvanecerse producto de la falta de empleos y la pobreza que cada día gana más terreno.

“Nosotros le vendíamos comida a la gente de la zona, aquí se juntaba muchísima gente, cuando la zona estaba funcionando normalmente, pero debido a que la zona fue cayendo tuvimos que implementar este tipo de negocio”, contó Orlando Diaz, un comerciante del municipio.

Con nostalgia Orlando Diaz, cuenta a Desclasificado que esa era la casa en la que comían los trabajadores de la zona franca en su época de esplendor, hoy su negocio se tuvo que convertir a la fuerza en una mueblería, para poder sostenerse, aunque la situación cada vez se torna peor.

El parque de zonas francas especialmente en este municipio fue el gran impulsor del desarrollo y crecimiento de esperanza, hoy como se mostró en el programa que conduce Addis Burgos, lucha por no desaparecer, pues ya pasó de casi 15 mil empleos a solo 1,461 puestos de trabajo en la actualidad.

Desclasificado reveló que la zona franca de Esperanza está ocupada por 8 empresas, 13 naves y que pertenece a la inmobiliaria Ove (Banco de reservas). Está operado por Proindustria desde el año 2021.

´´Llega un momento en que esto comenzó a tener una decadencia, comenzó a enfocarse las políticas públicas económicas del gobierno en otros sentidos hacia otra dirección, pero al llegar la gestión del presidente Abinader rescató lo que fue las políticas para el impulso de las zonas franca,s en la República Dominicana y muestra de ello es que este parque lo encontró prácticamente deprimido y en la gestión del presidente Luis Abinader logra este acuerdo entre el banco de reservas y Proindustria para relanzar este parque´´, explica Rafael Cruz Rodríguez, director de Proindustria.

En 2022 se empezó a notar en drástico descenso cuando pasó a tener 3,200 empleos. ¿Pero cuál fue el punto de quiebre?

Jhonny Reyes Rodríguez, gerente general Grupo D Clase, explico, “En inicio éramos una empresa textil en su gran mayoría, las empresas textiles tienen un comportamiento como las nubes se mueven en función dónde están los costos y a raíz de que la cuota con China que tenía a través de la Organización Mundial del Comercio se rompió y comenzaron a moverse una cantidad de empresas del sector específicamente hacia China, Vietnam y eso nos desayudo”.

El negocio se fue moviendo a estos países y con ellos se llevaron entre sus manos no solo miles de empleos, sino también la estabilidad y el crecimiento de Esperanza, que dependía casi en un 90% pura y exclusivamente de la zona franca.

´´Las zonas francas son el motor de desarrollo de las economías de las provincias y de las regiones donde ellas están instaladas y nosotros tenemos la visión de que así debe ser, y somos propulsores de que esas políticas públicas deben ir orientadas en ese sentido´´, dijo Rafael Cruz Rodríguez, director de Proindustria.

El Diputado por Valverde e impulsor de una resolución para el rescate de esa industria José Valenzuela, dijo que, “El problema energético que dicho sea de paso se está repitiendo ahora la luz estaba fallando de manera constante y esto como que no aseguraba las inversiones, entonces los empresarios buscaron otros destinos México y Haití inclusive”.

“Afortunadamente hemos tenido la visión de una persona que es nuestro jefe José Clase en continuidad con su hijo y ha tenido el soporte, el valor de transformar de ayudarlo a sobrevivir, yo creo que más por un tema de sensibilidad social y compromiso con la comunidad”, explicó Jhonny Reyes Rodríguez.

Un empresario que a pesar de las altas y bajas del negocio y de tener otro parque en Gurabo como nos cuenta Jhony Reyes, apuesta al municipio y ha mantenido abierta su planta en Esperanza.

Yo diría que, pese a que hemos perdido una cantidad de empleo importante en el tiempo producto de diferentes factores, pero sigue siendo el centro económico de Esperanza, dijo Reyes Rodríguez.

Movido por el impacto que tiene la zona franca en Esperanza y al ser un hijo de esta comunidad, el Diputado por la Provincia Valverde, José Valenzuela presentó una Resolución en la que solicita al director ejecutivo del Centro de Desarrollo y Competitividad Industrial (PROINDUSTRIA), Rafael Cruz Rodríguez, y a su Consejo Directivo, la reactivación del Parque Industrial de Zona Franca de Esperanza, provincia de Valverde.

“Se mandó a comisión, que nosotros estamos pidiendo a las autoridades en este caso a proindustria que es la que tiene que ver con el desempeño de zona franca para que se le inyecte capital, recursos a la zona franca y que volvamos a hacer lo que fuimos en su génesis en sus inicios”, explicó a Desclasificado el Diputado Valenzuela.

Varios factores amenazan a este Municipio

Según mostró el programa de investigación periodística, la caída más reciente de este sector ocurrió el año pasado, con el retiro de la empresa Top Choice, de naturaleza textil. Cerró sus puertas en noviembre del 2023, dejando a 1,100 personas en la calle.

También otro golpe fue el retiro de turno nocturno de la empresa World tobacco. Que se llevó 400 empleos en 2023. Uno de los puntos que contemplaba la recién retirada propuesta de reforma fiscal, era el retiro de las exenciones a las zonas francas del país, esa hubiera sido la estocada final para este municipio.

Ante la falta de empleo que va en aumento, surge un nuevo fenómeno en este Municipio, poco a poco se está quedando vacío. Santiago, Bávaro y Santo Domingo son los principales puntos que eligen para emigrar los ciudadanos de Esperanza, aunque en los últimos meses un destino más lejano es el protagonista, hablamos de la peligrosa vuelta por México, cuyo destino final son los Estados Unidos. (Mapa animado)

´La juventud se está yendo toda, se van por la vuelta de México como que ven que las esperanzas han disminuido bastante y se van por la vuelta, de la misma inocencia que tienen porque ellos creen que van a recoger el dinero allí y no es así, comenta Orlando Diaz, comerciante de ese municipio.

Una frase resuena con fuerza en nuestro recorrido por Esperanza… La gente se está yendo de aquí. La falta de empleo y de oportunidades en este pujante municipio del noroeste está expulsando de a poco a sus hijos predilectos.

En el esplendor de la Zona Franca, el municipio de Esperanza llegó a superar los 15 mil empleos solo en ese sector, y la localidad supera los 103 mil habitantes, hoy la realidad es otra.

• Vea esta y otras investigaciones periodísticas en Desclasificado con Addis Burgos, cada sábado a las 8:00 P.M y lunes a las 7:00 P.M por CDN.