Tras una carrera marcada por la política y los negocios, el expresidente chileno Sebastián Piñera Echenique falleció este martes después de que el helicóptero en el que viajaba sufriera un accidente, al parecer debido a las fuertes lluvias.
Nacido en Santiago de Chile el 1 de diciembre de 1949, Piñera dejó una huella indeleble en la historia política de Chile, sirviendo como presidente en dos períodos no consecutivos, de 2010 a 2014 y luego de 2018 a 2022.
Hijo de José Piñera Carvallo, un destacado funcionario público democratacristiano chileno, Piñera se formó como ingeniero comercial con énfasis en economía en la Pontificia Universidad Católica de Chile, y posteriormente obtuvo un máster y un doctorado en economía en la prestigiosa Universidad de Harvard. Su trayectoria profesional abarcó tanto el ámbito empresarial como el político.
En el campo empresarial, Piñera acumuló una de las mayores fortunas de Chile, con un capital estimado en 2700 millones de dólares en 2017, según la revista Forbes, convirtiéndose en uno de los principales mil millonarios del país.
Éxito en los negocios le proporcionó una plataforma para incursionar en la política
A lo largo de su carrera política, Piñera desempeñó diversos roles, incluyendo el de senador por la circunscripción Santiago Oriente entre 1990 y 1998. Sin embargo, fue en su candidatura presidencial donde dejó una marca indeleble. Postuló en tres ocasiones a la presidencia de Chile, resultando victorioso en las elecciones de 2009 y 2017.
Su primer mandato, que abarcó desde 2010 hasta 2014, lo convirtió en el primer presidente de derecha en ser elegido democráticamente desde 1958. Durante su gestión, enfrentó diversos desafíos, incluyendo la gestión de emergencias naturales como el rescate de los mineros atrapados en la mina San José y la reconstrucción tras el devastador terremoto de 2010.
Su segundo mandato, que se extendió desde 2018 hasta 2022, estuvo marcado por la gestión de la pandemia de COVID-19, donde destacó por su enfoque en la vacunación masiva y otras medidas de salud pública. Además, Piñera impulsó iniciativas deportivas como el Ministerio del Deporte y los Juegos Panamericanos de 2023, así como políticas de vida sana a través del programa «Elige Vivir Sano».
Sin embargo, su segundo mandato también estuvo envuelto en polémica, especialmente durante la crisis social de octubre de 2019, donde fue duramente criticado por amplios sectores de la población chilena, quienes lo acusaron de autoritario y dictador. Su nivel de aprobación cayó drásticamente, alcanzando un mínimo histórico del 6%, convirtiéndolo en el presidente con el peor nivel de aprobación en la historia reciente de Chile.
Su legado en la política chilena perdurará
A pesar de las críticas y controversias, el legado de Sebastián Piñera en la política chilena perdurará. Su habilidad para liderar en momentos de crisis, así como su enfoque en el desarrollo económico y el bienestar social, dejarán una marca indeleble en la historia del país. Con su fallecimiento, Chile pierde a uno de sus líderes más influyentes y controvertidos de las últimas décadas.
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Un vistazo a su vida personal y familiar
Es el tercer hijo del matrimonio entre José Piñera Carvallo y Magdalena Echenique Rozas. Tiene cinco hermanos: María Magdalena, José Manuel, Juan Pablo, José Miguel y María Teresa.
La ascendencia de Piñera es notable, con raíces cántabras y vascas. Por línea materna, cuenta con vínculos con figuras ilustres de la historia chilena, como su tatarabuela Luisa Pinto Garmendia, hermana del presidente Aníbal Pinto Garmendia, y descendiente directo del prócer de la independencia Juan Martínez de Rozas.
La infancia de Piñera estuvo marcada por los viajes familiares debido al trabajo de su padre como embajador. Vivió en Bélgica y pasó un tiempo en Nueva York antes de regresar a Chile, donde completó su educación en el Colegio del Verbo Divino.
El legado de servicio público de su padre y la influencia familiar moldearon la visión de Piñera sobre el compromiso con la sociedad. Su hermana Magdalena lo describe como alguien que comprendió desde temprano la importancia de contribuir al bienestar común.
Sebastián Piñera está casado con Cecilia Morel Montes, una orientadora familiar y juvenil. Juntos fundaron «Mujer Emprende», una iniciativa que busca promover el emprendimiento femenino. Tienen cuatro hijos: Magdalena, Cecilia, Juan Sebastián y Cristóbal.
La relación de Piñera con su esposa Cecilia se forjó en medio de circunstancias históricas. Mientras estudiaba en Estados Unidos, Piñera le propuso matrimonio al enterarse del golpe de Estado en Chile en 1973. Se casaron ese mismo año y se mudaron al campus de Harvard.
A lo largo de su vida, Piñera ha sido tanto un exitoso empresario como un destacado político, dejando un legado significativo en ambos campos. Su compromiso con el servicio público y su visión para el desarrollo económico y social han dejado una marca indeleble en la historia de Chile.
