Redacción Ciencia. Un riñón de cerdo modificado genéticamente permitió a un hombre de 66 años con insuficiencia renal terminal prescindir de la diálisis durante un tiempo récord de nueve meses, cuando dejó de funcionar, y poco después se sometió a un trasplante de donante humano.
Un estudio que publica The Lancet da cuenta de los detalles del caso, tratado en el Mass General Brigham (EE. UU.), en el que representa la primera experiencia en que se usa un riñón de cerdo como ‘puente’ temporal hasta la disponibilidad de un órgano de donante.
El paciente padecía insuficiencia renal provocada por diabetes tipo 2 y se estimaba que tenía un 9 % de posibilidades de recibir un riñón humano en un plazo de cinco años, frente a un riesgo superior al 40 % de fallecer o ser dado de baja de la lista de espera.
El riñón, que procedía de un cerdo miniatura de Yucatán y fue modificado genéticamente para que fuera compatible con el sistema inmunitario, le fue trasplantado en enero de 2025 y pasó un año hasta que pudo acceder a uno humano.
El riñón de cerdo funcionó de inmediato y, aunque hubo un episodio temprano de rechazo, que se resolvió con tratamiento, no se detectó transmisión de patógenos porcinos.
El paciente pudo pasar 271 días sin necesidad de diálisis, lo que representa la supervivencia más prolongada sin ese tratamiento tras un xenotrasplante porcino.
Al cabo de unos seis meses, aparecieron lesiones en los vasos sanguíneos del riñón que progresaron hasta provocar un fallo orgánico. Por ello, los médicos tuvieron que extirpar el órgano, indica la revista.
El riñón porcino funcionó durante 271 días sin diálisis
El paciente no desarrolló anticuerpos detectables contra el riñón de cerdo. Este hallazgo sugiere un mecanismo distinto al que suele aparecer durante el rechazo de órganos trasplantados.
Tras varios meses de volver a recibir diálisis, el paciente recibió un riñón de un donante humano fallecido. El órgano funcionó bien durante los seis meses de seguimiento.
Los autores advierten que el estudio incluye a una sola persona y no cuenta con un grupo de comparación. También señalan que el resultado depende de una selección cuidadosa y una atención especializada que podría no estar disponible en otros centros.
Los resultados muestran el potencial de los xenotrasplantes, pero también los aspectos que aún deben mejorar. El Mass General Brigham señaló que esta alternativa podría servir como solución puente para pacientes que esperan un riñón humano.
«Sabemos que la mejor opción terapéutica para los pacientes con enfermedad renal en fase terminal que han desarrollado insuficiencia renal es el trasplante, pero sencillamente no disponemos de suficientes órganos humanos para realizar trasplantes a tiempo», señaló Leonardo Riella, del Mass General Brigham.
El investigador explicó que el xenotrasplante podría ayudar a reducir esta carencia. Inicialmente, permitiría evitar la diálisis mientras el paciente espera un riñón humano y, a futuro, convertirse en una terapia definitiva.
Con información de: EFE
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