Por qué es tan difícil cerrar mercados de animales salvajes para consumo humano en China

Buena parte del comercio ilegal de vida silvestre se trasladó a internet

Tras el brote de COVID-19 que ha paralizado el mundo entero, en enero China impuso una prohibición sobre los mercados de animales salvajes para consumo humano, como el de Wuhan donde se cree que comenzó el contagio del nuevo coronavirus.

Sin embargo, es una medida originalmente transitoria —en febrero se extendió de modo definitivo— que cubre a una cantidad limitada de especies y deja fuera las de uso medicinal. Además, desde la prohibición, buena parte del comercio ilegal de vida silvestre se trasladó a internet.

Mientras el régimen chino intenta controlar ese negocio de USD 23.000 millones al año —que será sólo una fracción del costo económico de la actual crisis—, la titular de biodiversidad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Elizabeth Maruma Mrema, urgió a que la prohibición sea definitiva y global para evitar futuras pandemias. Dado que “más del 70% de las enfermedades humanas provienen de los animales salvajes”, que adicionalmente causa “el peligro de extinción de muchas especies”, como señaló Jinfeng Zhou, secretario general de la Fundación de Conservación de la Biodiversidad y el Desarrollo Ecológico de China, un modo eficaz de reducir enormemente la posibilidad de que surjan COVID-20, COVID-21, COVID-22, etcétera, sería “una prohibición global de estos mercados”.

Mrema, secretaria ejecutiva interina del Convenio de la ONU sobre la Diversidad Biológica recurrió a los ejemplos del ébola en África y del henipavirus en Asia oriental para mostrar que existían “claros vínculos entre la destrucción de la naturaleza y las nuevas enfermedades humanas”, pero advirtió contra un enfoque generalizado que ignore, por ejemplo, que miles de comunidades rurales, sobre todo en áreas paupérrimas de África, dependen de la fauna silvestre para sobrevivir y requieren de alternativas y ayuda. “El mensaje que estamos recibiendo es que si no nos ocupamos de la naturaleza, ella se va a ocupar de nosotros”, dijo a The Guardian.

No obstante, aunque es cierto que la crisis del nuevo coronavirus ha generado conciencia sobre el modo en que la destrucción de la naturaleza creó las condiciones para la propagación de nuevas enfermedades zoonóticas —Mrema se mostró optimista sobre la seriedad con que la humanidad tomará más en serio las consecuencias de la destrucción del mundo natural tras el brote— los mercados de animales salvajes en China parecen haberse mudado, simplemente, a la clandestinidad.

“Los grupos ecologistas han solicitado a las autoridades chinas que reformen completamente el lucrativo negocio ilegal de la vida silvestre que ahora ha pasado a internet para proteger las especies en peligro de extinción y para prevenir otro brote de enfermedades”, informó Green Queen, un medio sobre medioambiente de Hong Kong. “El gobierno se ha dirigido a los gigantes tecnológicos del país para tomar más medidas para reprimir a los compradores o vendedores en línea que siguen apoyando la industria ilícita de la cría de fauna silvestre de China”, que podría triplicar el ya multimillonario negocio legal.

• Contenido relacionado: Wuhan se prepara para poner fin a 11 semanas de cuarentena

Algunas plataformas de e-commerce como Alibaba, Tencent y JD.com se sumaron a una campaña de “Comercio electrónico libre de vida silvestre” para combatir la venta en línea de animales salvajes para consumo humano y herramientas de caza, como lazos y trampas. Así se eliminaron o se bloquearon unas 17.000 cuentas que ofrecían unos 140.000 productos. “Pero las autoridades instaron a que las empresas de transporte tomen medidas adicionales para inspeccionar los paquetes antes de su envío”, agregó Green Queen, ya que se suele recurrir al etiquetado falso.

“En este momento, no hay suficiente regulación que especifique la responsabilidad de las plataformas en línea”, dijo Zhou, por su parte.

Al mismo tiempo —informó Reuters— las autoridades han allanado viviendas, restaurantes y mercados improvisados para la venta de animales salvajes: sólo en dos semanas arrestaron a casi 700 personas por violar la veda.

“La magnitud de los operativos, que han encontrado casi 40.000 animales, entre ellos ardillas, comadrejas y jabalíes, sugiere que no es probable que el gusto de China por comer animales silvestres y utilizar partes de ellos con fines medicinales vaya a desaparecer de la noche a la mañana, a pesar de los posibles vínculos con el nuevo coronavirus”, detalló la agencia de noticias.

Muchos comerciantes que venden legalmente carne de asno, perro, ciervo y cocodrilo esperan que tras la crisis se terminen las clausuras para volver a sus negocios. “Me gustaría seguir vendiendo una vez que se levante la prohibición”, explicó a Reuters Gong Jian, propietario de una tienda de animales salvajes en línea y de varias tiendas físicas en la región autónoma de Mongolia Interior. “A la gente le gusta comprar vida silvestre. Compran para ellos mismos, para comer, o regalar porque es muy presentable y hace quedar bien”.

Fuente: RT