Un incendio causó la evacuación de 28 trabajadores de una plataforma petrolera frente a las costas de Louisiana durante la madrugada del viernes.
El fuego seguía ardiendo al anochecer, de acuerdo con la Guardia Costera y un ambientalista que sobrevolaron el lugar.
No hay reporte de personas lesionadas. Los trabajadores fueron evacuados en un barco de suministro para la plataforma que reportó el incendio a las 2:50 de la mañana en aguas nacionales cerca de Breton Island, frente a la costa sureste de Louisiana, informó la Guardia Costera en un comunicado de prensa.
Texas Petroleum Investment Co., propietario y operador de la plataforma, calculó que no más de 120 barriles de crudo -aproximadamente 5.040 galones- eran almacenados en la plataforma.
Funcionarios de la Guardia Costera posteriormente estimaron el máximo de liberación potencial en 130 barriles, o 5.460 galones (20.000 litros).
La Guardia Costera había temido antes que los tanques de almacenamiento de la plataforma estuvieran llenos a su máxima capacidad de 168.000 galones.
Las autoridades esperaban evitar un derrame, pero se estaban enviando al área espumaderas y barreras de contención de crudo en caso de que fueran necesarias, señaló la Guardia Costera en un comunicado por la tarde.
La Guardia Costera había señalado previamente que se divisaba el brillo de una posible mancha de petróleo desde el aire a lo largo de un tramo de más de kilómetro y medio (una milla) de agua.
«Definitivamente se veía un brillo proveniente de eso, pero los he visto mucho peores», dijo Jonathan Henderson, un ambientalista de la organización Gulf Restoration Network, después de sobrevolar el lugar.
«La plataforma de producción en la que el incendio se registró recoge crudo y luego lo bombea a través de un oleoducto, por lo que hay poco petróleo almacenado en el lugar y todos los pozos que alimentan la plataforma han sido cerrados», dijo David Marguiles, portavoz de Texas Petroleum Investment, en un mensaje de correo electrónico.
