El expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, sorprendió a los periodistas presentes en una corte federal de Nueva York al desearles un “Feliz Año Nuevo” en medio del traslado y custodia por agentes estadounidenses.
La escena se produjo en el contexto de las audiencias relacionadas con los cargos a los que Maduro se enfrenta en el Distrito Sur de Nueva York, donde enfrenta acusaciones federales. Aunque el gesto fue breve, llamó la atención de periodistas y agencias de noticias y generó mensajes de sorpresa entre observadores, dada la tensión del entorno judicial en el que se encontraba.
Maduro, vestido con un uniforme azul de prisión, y su esposa llegaron a la corte alrededor del mediodía para un breve, pero requerido, procedimiento legal ante el juez Alvin Hellerstein que probablemente iniciará una prolongada batalla legal sobre si puede enjuiciársele en los EE. UU.
Maduro podrá conservar notas que tomó en el tribunal
Respetuoso del decoro judicial durante todo el procedimiento, Maduro tomó abundantes notas e insistió repetidamente en que está secuestrado ilegalmente.
Entre los espectadores en la sala del tribunal se encontraban agentes de la DEA y el agente especial a cargo de la División de Nueva York de la agencia, Frank Tarentino.
Escribiendo en un bloc amarillo de papel colocado junto a una copia de la acusación en su lugar en la mesa de la defensa, Maduro pidió que sus notas “sean respetadas” y que se le permita conservarlas. Hellerstein ordenó a los fiscales que trabajaran con los alguaciles estadounidenses para cumplir con esa solicitud.
Cabe destacar que Maduro y Cilia Flores no solicitarán, al menos en estos momentos, una fianza ante el tribunal. El abogado de Maduro, Barry Pollack, adelantó a la prensa que no está buscando la liberación bajo fianza en este momento, «pero podría hacerlo más adelante». Lo mismo declaró el representante legal de Flores.
Pollack señaló también que podría presentar mociones sobre el papel de Maduro como jefe de un Estado soberano y agrega que «hay preguntas sobre la legalidad de su secuestro militar».
El juez Alvin Hellerstein ordenó a Maduro comparecer ante el tribunal el próximo 17 de marzo para una audiencia y que, por el momento, el presidente venezolano permanecerá bajo custodia.
Un enfrentamiento al salir
Otro momento importante reseñado por los periodistas en el lugar tuvo lugar mientras Maduro se levantaba para marcharse con agentes federales. En ese momento, un hombre del público se puso de pie y comenzó a hablarle con fuerza en español, llamándolo presidente “ilegítimo”.
El hombre se identificó ante la prensa como Pedro Rojas, de 33 años, y aseguró que estuvo encarcelado en Venezuela.
Mientras los alguaciles estadounidenses acompañaban a Maduro fuera de la sala, el líder depuesto lo miró directamente y le respondió en español. «Soy un presidente secuestrado. Soy un prisionero de guerra. Y ya verás que voy a estar libre».
Visitas consulares
Otro punto imortante es que, tanto Maduro como Cilia Flores, solicitaron formalmente ante el tribunal la autorización para recibir visitas del consulado venezolano en Nueva York. Durante la audiencia, la Fiscalía Federal reconoció el derecho de los acusados a la notificación consular, la cual aceptó el juez Hellerstein.
Según la defensa, la solicitud obedece a la necesidad de garantizar el acceso a apoyo consular básico como parte de sus derechos legales y de derechos humanos. Los abogados de Maduro y Flores argumentan que la presencia de representantes consulares ayudaría a salvaguardar sus derechos fundamentales durante el tiempo que permanezcan bajo custodia en Estados Unidos.
La defensa también hizo hincapié en el derecho consular consagrado en la Convención de Viena, que permite a ciudadanos detenidos en el extranjero recibir asistencia de su misión diplomática. No obstante, la medida plantea interrogantes jurídicas para el tribunal, puesto que EE.UU y Venezuela no mantienen relaciones diplomáticas formales con el gobierno que actualmente encabeza Delcy Rodríguez desde Caracas.
