La obesidad afecta al sistema inmunitario incluso una década después de perder peso

Redacción Ciencia. La obesidad ‘marca’ las células del sistema inmunitario de las personas y, aunque pierdan peso, incluso una década después, quienes han sido obesos mantienen el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con esta condición, según un estudio publicado en EMBO Reports.

La investigación, liderada por la Universidad de Birmingham (Reino Unido), ha demostrado que en las personas obesas, las células inmunitarias (o células T colaboradoras) sufren un proceso denominado ‘metilación del ADN’ por el que adquieren unas marcas que les hacen tener memoria prolongada de la obesidad.

Estas marcas pueden persistir entre cinco y diez años después de la pérdida de peso. Como resultado, el organismo puede seguir comportándose como si aún existiera un exceso de peso.

La consecuencia es que el sistema inmunitario deja de hacer correctamente funciones como la limpieza de desechos y la regulación del envejecimiento inmunitario, lo que podría hacer que las personas que pierden peso sigan estando en riesgo de sufrir afecciones relacionadas con la obesidad mucho después de alcanzar un peso normal, sostienen los autores.

Nuestros hallazgos muestran que la obesidad está asociada con modificaciones epigenéticas duraderas que influyen en el comportamiento de las células inmunitarias. Esto sugiere que el sistema inmunitario retiene un registro molecular de exposiciones metabólicas pasadas, lo que puede tener implicaciones para el riesgo de enfermedades y la recuperación a largo plazo», resume la autora principal del estudio, Belinda Nedjai, del Instituto Wolfson de Salud de la Población de la Universidad Queen Mary de Londres.

Para hacer el estudio y obtener una visión detallada del impacto de la obesidad, el equipo tomó células inmunitarias de cuatro grupos de personas.

Así, incluyeron sangre de pacientes con obesidad que habían recibido inyecciones para perder peso y de personas con síndrome de Alström. También analizaron parejas sanas como grupo de control.

Una visión detallada de la obesidad

También recogieron sangre y tejido adiposo de participantes que realizaron un intenso plan de ejercicio de 10 semanas. Asimismo, incluyeron pacientes con peso normal o con obesidad que se sometieron a cirugía de cadera o rodilla.

En paralelo, realizaron pruebas en modelos de ratones alimentados con una dieta alta en grasas. También usaron sangre de voluntarios humanos sanos para entender qué ocurre dentro de las células inmunitarias en casos de obesidad.

“Los resultados sugieren que la pérdida de peso a corto plazo puede no reducir de inmediato el riesgo de algunas enfermedades asociadas a la obesidad. Entre estas enfermedades se incluyen la diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Así lo explicó Claudio Mauro, del Departamento de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham y coautor principal del estudio.”

Sin embargo, aunque esa marca no es permanente, es muy persistente, apunta Mauro: El manejo continuo del peso tras la pérdida hará que la ‘memoria de la obesidad’ se desvanezca lentamente. Esto puede requerir varios años de mantenimiento sostenido de la pérdida de peso, probablemente entre 5 y 10 años, aunque esto requiere más estudios para revertir completamente los efectos de la obesidad en las células T».

El estudio sugiere posibles oportunidades terapéuticas para acelerar este proceso. Entre ellas se incluye la reutilización de fármacos como los inhibidores de SGLT2. Estos han mostrado potencial para reducir la inflamación y promover la eliminación mediada por el sistema inmunitario de las células senescentes en la obesidad, avanza el investigador.

La investigación, liderada por la Universidad de Birmingham (Reino Unido), ha demostrado un hallazgo en personas obesas. Las células inmunitarias, o células T colaboradoras, sufren un proceso llamado “metilación del ADN”. Este proceso hace que adquieran marcas que les dan memoria prolongada de la obesidad.

Con información de: EFE