Estados Unidos, EE.UU.- La Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF) difundió una imagen de la nave secreta X-37B, en plena órbita terrestre.
Según los datos dados a conocer, desde su primer viaje en 2010, nadie sabe exactamente cuál es su misión, con qué tecnología opera ni cuáles son los experimentos de corte militar que se desarrollan en su interior.
Sin embargo, lo que sí se sabe es que X-37B proviene del programa X-37 de la NASA, que operó de 1999 a 2004.
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Lo absorbió la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA). Fue clasificado y alejado del escrutinio público y solo se dio a conocer que se trataba de un contrato para crear un vehículo de prueba orbital.
La versión actual del X-37 la creó Boeing y despegó por primera vez en el 2010. Desde entonces, ha estado en varias misiones orbitando la Tierra. Su récord en el espacio es de 908 días continuos.
La nave secreta ha sido señalada por la prensa internacional de portar armas espaciales o de tener objetivos de espionaje. El Pentágono ha negado todas las acusaciones al respecto.
Recientemente, la USSF ha cambiado su comportamiento discreto. En octubre de 2024, informó que el X-37B iniciaría una fase de experimentación con vuelos en órbita altamente elíptica (trayectorias con forma de huevo) en lugar de continuar en sus recorridos sobre la órbita terrestre baja. En febrero de 2025, mostró por primera vez parte de la nave a una distancia considerable de la Tierra.
«Una cámara a bordo del X-37B, utilizada para garantizar la salud y la seguridad del vehículo, capturó una imagen de la Tierra mientras realizaba experimentos en órbita altamente elíptica en 2024. El X-37B ejecutó una serie de maniobras únicas en su tipo, llamadas frenado aerodinámico, para cambiar su órbita de manera segura utilizando un mínimo de combustible», contó la USSF a través de su cuenta en X.
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No se debe confundir la Fuerza Espacial de los Estados Unidos con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). La primera tiene como misión proteger los intereses de su nación en el espacio, con un enfoque en la seguridad nacional y las operaciones militares. Mientras tanto, la NASA se centra en la exploración científica y la innovación tecnológica. Todas las misiones de la agencia son públicas, mientras que proyectos como el X-37B permanecen en secreto.
La nave X-37B es el único vehículo militar espacial conocido de Estados Unidos. China también anunció proyectos similares, como el CSSHQ, un avión no tripulado que actualmente orbita la Tierra.
