Estados Unidos.- El exjefe de la exitosa cadena de ropa Abercrombie and Fitch fue puesto en libertad bajo fianza tras ser acusado de tráfico sexual y prostitución en una trama que implicó a modelos masculinos de todo el mundo, anunció este martes la fiscalía estadounidense.
Además de Michael Jeffries, un exejecutivo de 80 años, también arrestaron a su socio y pareja Matthew Smith, de 61 años, y a James Jacobson, de 71. Supuesto intermediario entre ambos. Así lo informó Breon Peace, fiscal del Tribunal Federal del Distrito Este de Brooklyn.
Los imputados convocaban a los jóvenes candidatos a modelos en España, Reino Unido, Marruecos, Francia o Nueva York y «los persuadían para que asistieran a eventos públicos. Con el fin de mantener relaciones sexuales», declaró Peace.
La acusación alega que entre diciembre de 2008 y marzo de 2015, Jeffries, Smith y Jacobson utilizaron una combinación de «fuerza, fraude y coerción» para traficar con hombres. Mientras explotaban una empresa de prostitución. Les daban alcohol, drogas y sustancias para mantener erecciones, agregó.
TE RECOMENDAMOS LEER:
Según la acusación, «en más de una ocasión, cuando los hombres no daban o no podían dar su consentimiento. Jeffries y Smith violaron la integridad corporal de estos hombres sometiéndolos» a «contactos sexuales invasivos y violentos», declaró el fiscal
«Gastaron millones de dólares en una infraestructura masiva para apoyar esta operación y mantener su secretismo», añadió.
Sin embargo, liberaron a Jeffries después de que pagó una fianza de 10 millones de dólares. Al igual que Jacobson, quien depositó medio millón de dólares. Liberaron a Smith porque posee un pasaporte británico y consideran que existe peligro de fuga.
Presentación de Jeffries and Jacobson en la corte
Jeffries and Jacobson comparecen este viernes ante el juez Steven L. Tiscione de la corte de Central Islip, una localidad en el este de Nueva York, dependiente del Tribunal Federal del distrito este, para responder de las acusaciones de «tráfico sexual y prostitución», informó la fiscalía.
Mediante un comunicado a los medios locales estadounidenses, los abogados de ambos imputados manifestaron que «responderemos detalladamente a las acusaciones cuando se conozca toda la acusación y cuando sea el momento apropiado».
En los documentos de la acusación se citan quince víctimas anónimas. Pero los fiscales sugieren que la escala de los presuntos delitos fue probablemente mucho mayor. Además, hicieron un llamado para que se presenten potenciales nuevos testigos o víctimas.
PUEDE LEER:
Detenciones considerarás monumentales
Las detenciones representan un paso clave para las víctimas de los aspirantes a modelos masculinos, según Brittany Henderson, abogada del bufete Edwards Henderson, quien destacó que la lucha por la justicia continúa. Henderson también afirmó que buscarán responsabilizar a Abercrombie and Fitch por facilitar esta conducta y evitar que vuelva a suceder.
El caso se originó tras la investigación de la BBC en 2023, «The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool», donde varias víctimas denunciaron la firma de acuerdos de confidencialidad para eventos sexuales organizados por Jeffries. Abercrombie and Fitch se mostró «horrorizada y asqueada» por las acusaciones y subrayó su política de «tolerancia cero» ante el abuso, acoso o discriminación.
Jeffries fue CEO de Abercrombie entre 1992 y 2014, y tras su salida recibió una indemnización de 25 millones de dólares.
Con información de AFP.
