Sembrar el futuro: los retos reales de la agricultura sostenible en América Latina

Vivimos en una época de grandes alteraciones y avances tecnológicos acelerados que están transformando muchos aspectos de nuestras vidas: salud, educación, transporte, comunicaciones, entre otros. Pero los cambios que están teniendo lugar en un área en particular son clave para nuestro futuro: la agricultura sostenible. ¿Cuáles son los retos reales de esta en América Latina?

Antes de respondernos esta pregunta, debemos tener en cuenta  que según Las Naciones Unidas (ONU)  para el 2050 se espera que la población mundial crezca hasta 9700 millones de personas, de las cuales 700 millones vivirían en zonas rurales.

En ese marco, el crecimiento económico proyectado para América Latina al 2050 es de US$10 mil anuales, y pese a que es una cifra moderada, indica que habrá una mayor demanda alimentaria. Eso es una buena noticia para la agricultura porque implica que habrá mayor requerimiento de los productos que cultivan los miles de agricultores en el campo.

No obstante, aunque patrones de inversión en la agricultura se han incrementado, no bastan para aumentar lo suficiente el acceso a los alimentos, razón por la cual millones de personas quedarían sub alimentadas para el 2030.

El costo ambiental del crecimiento: La agricultura como motor de la deforestación

En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) precisa que la expansión de los terrenos agrícolas sigue siendo la causa principal de la deforestación. La producción alimentaria y el crecimiento económico muchas veces se han conseguido a costa de la tala de árboles.

Los sectores de alimentación y agricultura contribuyen de forma significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero.

En los últimos 50 años, las emisiones de GEI (niveles de emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero) provenientes de la agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra (AFOLU, por sus siglas en inglés) se han casi duplicado, y las previsiones indican que seguirán aumentando hasta 2050.

 Así mismo, ha habido un aumento de las plagas y enfermedades en plantas y animales, que ponen en riesgo la seguridad alimentaria.

Agricultura sostenible y Cambio climático

Otro reto para la agricultura sostenible en América Latina es el cambio climático ha generado transformaciones inesperadas en la agricultura. Las pérdidas y desperdicio de la producción agrícola tras medianos y grandes desastres naturales por fenómenos meteorológicos en América Latina y el Caribe.

Por otra parte, el recurso hídrico es un gran desafío; la extracción de agua para la agricultura representa el 70% del total de extracciones de este recurso.

La FAO estima que más del 40% de la población rural del mundo vive en cuencas de ríos que carecen de agua. En algunas de estas zonas, entre el 80 y el 90% del agua se utiliza con fines agrícolas.

Otro reto importante es evaluar cuánto demoran las instituciones públicas y las autoridades de transporte y sanitarias, de control y regulación, en culminar un trámite en el menor tiempo posible. Si bien es cierto se ha hecho un gran avance en la gestión pública, aún falta mucho camino por recorrer.

Otro tema que surge como desafío que debe enfrentar la agricultura en América Latina es la capacitación de los agricultores. La mano de obra calificada es importante para concebir un país que quiera crecer en el corto y mediano plazo. Estas habilidades permitirán generar ventajas comparativas en los demás, manifestó Paula Carrión.

Inteligencia artificial y la Agricultura sostenible

A pesar de sus múltiples beneficios, la adopción de la inteligencia artificial en la agricultura enfrenta barreras significativas en América Latina. La falta de acceso a tecnología y capacitación para los pequeños productores es un obstáculo clave. Además, se requiere inversión en infraestructura digital para garantizar la conectividad en zonas rurales y facilitar el uso de estas herramientas.

Expertos coinciden en que la combinación de políticas públicas efectivas, incentivos económicos y educación tecnológica será fundamental para que la inteligencia artificial pueda desempeñar un papel central en la agricultura sostenible de la región. Con una implementación adecuada, la IA tiene el potencial de no solo aumentar la producción agrícola, sino también de contribuir a la conservación del medio ambiente y al bienestar de las comunidades rurales.

En este sentido, América Latina se encuentra en una encrucijada: aprovechar la revolución tecnológica para avanzar hacia una agricultura más sostenible o continuar enfrentando los impactos negativos del cambio climático y la degradación ambiental. La inteligencia artificial podría ser la clave para un futuro agrícola más resiliente y eficiente.