Bangkok.- Equipos de rescate buscan a 86 personas desaparecidas tras el incendio de un ferri ocurrido el miércoles en aguas de Coron, en la provincia filipina de Palawan.
El MV June Auster transportaba 134 personas, entre pasajeros y tripulantes. Hasta el momento, las autoridades reportan cinco fallecidos y 43 sobrevivientes.
Entre los rescatados figuran dos ciudadanos chilenos. Se trata de una pareja que reside en Australia y estaba de vacaciones en Filipinas. Ambos fueron trasladados a un hospital.
La Guardia Costera de Filipinas confirmó que había extranjeros a bordo. Sin embargo, las autoridades todavía no han divulgado el número ni las nacionalidades de todos los pasajeros extranjeros.
Pareja chilena logró escapar
Según el testimonio de la madre de una de las víctimas, la pareja tuvo que lanzarse al agua para escapar de las llamas.
Los jóvenes nadaron durante unos 50 minutos hasta llegar a una isla cercana. Desde allí lograron comunicarse con sus familiares y contar lo ocurrido.
Imágenes difundidas por los guardacostas muestran al ferri completamente envuelto en llamas. Este jueves, la embarcación continuaba humeando mientras avanzaban las labores de rescate.
Las fuertes lluvias y el mal tiempo complicaron las operaciones. Las autoridades todavía investigan las causas del incendio.
Un tripulante sobreviviente declaró que el fuego comenzó en la bodega de carga. Según su relato, primero apareció una pequeña cantidad de humo y pocos minutos después las llamas aumentaron.
El ferri había salido de Manila el martes con destino a Coron. El recorrido normalmente tarda más de 12 horas.
Filipinas registra con frecuencia accidentes marítimos. Las autoridades atribuyen muchos de estos casos al mal tiempo, fallas de mantenimiento, sobrecarga y violaciones de las normas de seguridad.
En enero, otro accidente marítimo dejó 66 muertos. El ferri transportaba más de 350 pasajeros cuando se hundió mientras se dirigía hacia la isla de Jolo, en el sur del paí
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