La silla eléctrica cumple 125 años y amenaza con ganar terreno

El debate sobre la pena de muerte se mantiene aún en el mundo 125 años después de que, el 6 de agosto de 1890, se utilizara por primera vez la silla eléctrica para ejecutar a William Kemmler, un condenado a pena capital en la cárcel de la prisión de Auburn de Nueva York, en Estados Unidos (EE.UU.).

Para llevar a cabo este acto, Kemmler fue atado a la silla llamada confidencialmente en EE.UU. como “old sparky” (la vieja máquina que echa chispas), seguidamente fue cubierto de electrodos conectados a un generador y luego muerto tras ocho minutos de agonía.

De acuerdo al reporte histórico, hubo una caída de tensión que interrumpió las descargas, sin embargo, se reanudaron tras el pedido del médico presente durante la ejecución de «actuar rápido». Kemmler perdió la vida con quemaduras de gravedad, sobre todo, en la espalda, donde la corriente alcanzó la columna vertebral. Asimismo, aseguran que de la cabeza del condenado se vio salir humo.

Este método de ejecuciones surgió luego de que la comisión del estado de Nueva York recibiera la petición de buscar una alternativa «más humana que la horca». Sin embargo, ese propósito no se cumplió, y las críticas no se hicieron esperar.

Un periodista presente durante el acto señaló que “fue un espectáculo horripilante, mucho peor que el ahorcamiento”, mientras que uno de los innovadores de la energía eléctrica, George Westinghwhouse, aseguró que se «hubiera hecho mejor el trabajo con una hacha”.

Irónicamente, las últimas palabras de Kemmler, condenado por matar a su novia, Matilda Ziegle, estuvieron dirigidas a su verdugo y fueron una petición para que prestara atención ante lo que haría: “Tenga cuidado, no tengo prisa”.

Recordar esta primera ejecución en silla eléctrica llama la atención sobre la aplicación de la pena de muerte en el mundo, donde en el 2014 fueron ejecutadas 607 personas de las dos mil 466 condenadas a muerte en los 55 países que contemplan este castigo, debido al largo periodo de apelación que antecede a su aplicación.

De acuerdo con un informe publicado por una organización internacional de Derechos Humanos, los países con más sentencias de muerte durante 2014 fueron Nigeria, que ocupa el primer lugar, con 659 personas condenadas; Egipto, segundo, con un total de 509 condenas; Pakistán, con 231 sentencias.

Asimismo, con 142 condenas emitidas, el cuarto lugar de los países con más penas de muerte emitidas lo ocupa Bangladés; le sigue Tanzania, con 91; Irán, con 81; y Estados Unidos, con 72.

En este 2015, todavía el mundo es testigo de retrocesos en cuanto a la aplicación de métodos antiguos. En EE.UU., Tennessee, Alabama, Florida, Carolina del Sur, Virgina y Kentucky pueden utilizar la silla eléctrica como alternativa a la inyección letal. Además, también hacen Oklahoma y Arkansas en situaciones particulares.

Sin embargo, ante la carencia de fármacos para las inyecciones letales, sobre todo tras el rechazo de las empresas farmacéuticas europeas de proveerlas a Estados Unidos, se reabrió el debate sobre el posible uso macabro de la “old sparky”.

Tomado de: Tele Sur TV