¿En qué consiste Kumbh Mela? El festival hindú que reúne a millones de personas

Nueva Delhi.- Con la expectativa de recibir más de 450 millones de visitantes en las próximas seis semanas, el Kumbh Mela, el festival hindú que comienza este lunes en el norte de la India, se prepara para convertirse en la mayor concentración humana del mundo: una ciudad temporal creada exclusivamente para este evento.

El imponente encuentro, que se desplaza cada doce años entre cuatro ciudades sagradas de la India, tendrá lugar este año del 13 de enero al 26 de febrero en la ciudad de Prayagraj, un enclave donde confluyen los ríos sagrados Ganges, Yamuna y el mítico Sarasvati, transformándose en el centro espiritual del planeta.

¿Qué es el Kumbh Mela?

«Kumbh Mela», que en sánscrito se traduce como «Feria de la Jarra» o «Festival de la Jarra», hace referencia a una peregrinación masiva hindú con profundas raíces mitológicas, religiosas y culturales. Además de Prayagraj, el festival se celebra en otros tres sitios sagrados bañados por ríos: Haridwar (norte), Ujjain (centro) y Nashik (oeste).

Este no es un evento organizado con invitaciones formales, sino una llamada ancestral a la que los fieles hindúes responden por devoción, sin importar su clase, casta u origen. La fecha de Prayagraj es la más significativa, siendo considerada la más auspiciosa, y este año se espera la llegada de más de 450 millones de personas. Quienes buscan bañarse en las aguas sagradas de los ríos.

Según la mitología hindú, bañarse en estas aguas, en el momento astrológicamente más propicio, purifica a los peregrinos de sus pecados, los libera del ciclo de reencarnaciones (samsara) y los acerca a la liberación espiritual (moksha). Además del baño ritual, el Kumbh Mela se acompaña de numerosos actos de oración junto al río y sermones religiosos impartidos por ascetas.

¿Cuándo se realiza?

La fecha exacta del festival se determina según las posiciones astrológicas del Sol, la Luna y Júpiter, que marcan un período auspicioso para la limpieza espiritual y la autoiluminación.

La edición de este año se extenderá durante 45 días, del 13 de enero al 26 de febrero, aunque no todos los días verán una concentración de personas igual. Se destacan seis fechas clave para el baño sagrado: 13, 14 y 29 de enero, así como 3, 12 y 26 de febrero. En estos días, el evento puede congregar hasta 50 millones de personas en un solo momento, superando la población de países como Argentina o España, entre otros. Esta cifra es 30 veces mayor que la población de Prayagraj, que cuenta con 1,5 millones de habitantes en el resto del año.

Origen

Las primeras menciones del Kumbh Mela datan del siglo IV a. C., según el Ministerio de Cultura de la India, aunque en ese entonces el festival no tenía la magnitud masiva que tiene hoy. Fue tras la independencia de la India que el evento ganó mayor popularidad, con un aumento en la afluencia de fieles y su simbolismo. Lo que llevó a que fuera inscrito en 2017 en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.

Según la mitología hindú, en las cuatro ciudades que albergan el festival cayó una gota de néctar de la inmortalidad, proveniente de una vasija disputada entre dioses y demonios en una batalla mitológica, origen de la festividad del Kumbh Mela.

Si bien la mayoría de los visitantes son peregrinos hindúes, el evento también atrae a turistas de todo el mundo que desean presenciar una de las concentraciones humanas más impresionantes del planeta.

Fuente EFE